יום השמש הקיצי, המציין את היום הארוך ביותר בשנה בחצי הכדור הצפוני, קורה היום (21 ביוני) בשעה 11:54 בערב EDT (03:54 בערב GMT). אירוע זה קורה כאשר הטיה של כדור הארץ לכיוון השמש היא במקסימום והשמש מצביעה ישירות מעל טרופי סרטן.
במילים אחרות, היום הוא היום הארוך ביותר בשנה בחצי הכדור הצפוני, עם 14 שעות, 53 דקות ו 41.2 שניות של אור שמש. אור היום המורחב הזה מקשה על אנשים בקווי הרוחב הצפוניים לדעת מתי לישון אם הם לא מסתכלים על שעון, אך שמש החצות אינה בעיה עבור בעלי חיים רבים אחרים.
ביום זה, המספק אור יום מלא של 24 שעות מעל לחוג הקוטב הצפוני, אנשים בקווי הרוחב הצפוניים חוגגים עם אירועים מיוחדים, כמו טורניר גולף בן-לילה בדוסון סיטי, יוקון, קנדה, ופסטיבל קמפינג בסטונהנג 'האנגלי. אך ללא שעון, הצדדים הללו עשויים להתעלם משעת השינה שלהם, מכיוון שבני אדם נוראים בזמן המספר במהלך תקופות קלות או בעיקר חשוכות, כך עולה ממחקר שנערך בשנת 1974 בכתב העת לפיזיולוגיה. הסיבה לכך היא שלאור יש השפעה משמעותית על הקצב העיגולי של גוף האדם, או על מחזור השכמה של שינה.
אך בעלי חיים רבים בקווי הרוחב הצפוניים יכולים לשלוט באופן טבעי במחזורי השכמה שלהם בתנאי אור קיצוניים, אמר קורי וויליאמס, ביולוג מאוניברסיטת פיירבנקס באוניברסיטת אלסקה.
"יש בעלי חיים שמפסיקים לישון זמן ממושך," והם נוטשים את הקצב היומיומי הרגיל שלהם בתקופה זו של השנה, אמר וויליאמס לליבי מדע. לדוגמה, מסנני חול למחצה (קלידריס פוסילה) - ציפורי חוף קטנות וחומות-לבן המתנשאות מעל לחוג הארקטי - אינן מתפוגגות מהפרקים הארוכים של אור היום. הם מתחלפים שעות שינה ושעות ערות עם בן זוגם המקנן לאורך כל היום. "כשהזכר פעיל, הנקבה נמצאת בקן ולהפך", אמרה וויליאמס. "זה לא בלוח זמנים של 24 שעות."
האיילים מתעלמים גם מהיעדר מחזור כהה בהיר בחודשי הקיץ. במקום זאת, מחזורי השינה שלהם מנוהלים על ידי קצב אולטראדיאני, מה שאומר שהם ישנים בכל פעם שהם צריכים לעכל אוכל. "הם מאבדים את משך השינה הארוך שהיה להם בדרך כלל," אמר וויליאמס. "הם לוקחים המון תנומות במהלך היום במקום התקף שינה מרוכז אחד.
זה קורה רק אצל מינים קוטביים, כיוון שהתנהגותם אינה מונעת על ידי מחזורי אור וחשוך, אמר וויליאמס. בתקופה זו של השנה אבד היתרון של בעלי חיים להיות פעילים בזמן מסוים ביום. לדוגמה, חיפוש בלילה אינו חוסך אנרגיה ואינו מספק הגנה מפני טורפים מכיוון שזה אור יום כל הזמן.
אך לא כל המינים הקוטביים זונחים את קצבם העיגול. לדוגמא, סנאים קרקעיים ארקטיים (Spermophilus parryii) צייתו ללוחות הזמנים שלהם כל השנה. הם נסוגים למאורותיהם בחלק האפל ביותר של היום בקיץ (שעדיין לא כה כה, יותר כמו דמדומים) כדי לחסוך אנרגיה, אמר וויליאמס.
מדענים כמו וויליאמס עדיין עובדים על מנת להבין מה שונה בבעלי חיים קוטביים השומרים על מקצבי שינה מובקעים. עם עליית הטמפרטורות הגלובליות הממוצעות, בעלי החיים עוברים לרוחב גבוה יותר, אמר וויליאמס, "כך שיהיה מעניין לראות כיצד בעלי חיים שלא נחשפו לתנאי קוטב יגיבו כשעוברים צפונה."
הערת העורך: סיפור זה פורסם ב -21 ביוני 2018 ועודכן היום במידע על 2019.
