ראית את הסרטון קורע הלב של הצב עם קש שנלכד באפו ושמעת על דגים שנשאבים במיקרו-פלסטיקה. אבל יש נפגעים גדולים יותר מהבעיה הפלסטית, על פי מדענים. כרישים וקרניים סובלים גם כתוצאה מזיהום פלסטי.
מדענים ספרו יותר מאלף מקרים מתועדים של כרישים וקרניים שהסתבכו בשברים הפלסטיים שלנו במחקר שפורסם אתמול (4 ביולי) בכתב העת Endangered Species Reports.. המספר בפועל הוא כנראה הרבה יותר גבוה - מחקר זה כלל רק אזכורים של הסתבכות במאמרי כתבי עת מדעיים ובטוויטר. על פי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN), כרישים וקרניים נמצאים בסיכון גבוה יותר להכחדה מרוב בעלי החיים האחרים, כאשר רק 23% מהמינים מסווגים כ"כי דואגים ".
פלסטיק אינו האיום העיקרי על המין - דיג יתר מהווה סכנה גדולה יותר. אבל פלסטיקה לא עושה דבר כדי לעזור למצב גרוע כבר.
דניאל הבל, ביולוג ימי באוניברסיטת חוף קרוליינה, היה עד לתוצאות ההרסניות של זיהום פלסטי. בשנת 2016, בעת עריכת מחקר במפרץ וויניה, דרום קרוליינה, הבל ותלמידיו משכו על גבי כריש סורג חול שהסתבך בצורה קשה בתבלי האריזה הפלסטית. הפלסטיק חתך טבעת לאורך כל גופו של הכריש, מחריד את החוקרים.
"זה היה תועבה עבורנו," אמר הבל Live Live Science.
במהלך השנים ראה הבל מספר הולך וגדל של כרישים הנושאים סימני נזק מההילוך האנושי, כולל פלסטיק. כריש סורג החול שהבל נמשך על סיפונו אכן שרד - הצוות של הבל הצליח לשחרר אותו מהתיל שנחתך בעורה. אבל לדברי הבל, לא כל הכרישים הם ברי מזל זה. חודש-חודשיים נוספים, והתיל היה בסופו של דבר חותך את הכריש הספציפי הזה לחצי, הוסיף והורג אותו באטיות ובכאב.
ההסתבכות אינה בעיה חדשה, אמר כריס לאו, מנהל מעבדת הכרישים באוניברסיטת קליפורניה, לונג ביץ '. זה ישן כמו זיהום פלסטי עצמו. אך ככל שהפלסטיק יתפתח באוקיינוס, קצב ההסתבכות רק יגדל. לכן חשוב מתמיד לכמת את הנושא, הוסיף.
אך עד כה המדע לא הכיר במלואו את האיום הנשקף מכרישים וקרניים כתוצאה מפסולת פלסטית, אמר ברנדן גודלי, חוקר כרישים באוניברסיטת אקסטר באנגליה, ומחבר הראשי של המחקר. זה בין היתר בגלל ההתמקדות בדייג יתר ותפיסת לוואי - כאשר כרישים נתפסים בטעות ברשתות ובקווים.
"נושא ההסתבכות עבר אולי מעט מתחת לרדאר", אמר גודלי בהצהרה.
אבל יש תקווה, לדברי לואי. עם ההתמקדות האחרונה בחיסול פלסטיק לשימוש חד-פעמי, הוא כבר החל לשים לב להצטברות פחות מפלסטיק באוקיינוסים.
הבעיה לא תיעלם מייד, אמר לואי. אבל "אם יש לנו את הרצון, נוכל להפסיק את זה", אמר ל- Live Science.
