הם גודלים כל כך מהר. הקרחון שנקרא A68 - כיום הקרחון הגדול ביותר בעולם, שמשקלו כ -1.1 טריליון טון (טריליון טון מטרי) - שוקל מעל מדף הקרח של לארסן C של אנטארקטיקה ב- 12 ביולי 2017, לפני שנתיים היום.
מה קרה הפעוט המסיבי והקפוא הזה מאז שהוא השתחרר? בעיקר רק מסתובב.
כפי שתוכלו לראות בקטעי מדה מדהימים של זמן זה שצולמו במהלך 18 החודשים האחרונים על ידי לווייני Sentinel-1 של סוכנות החלל האירופית, ושיתפו היום את הקרחולוג אדריאן לוקמן, הקרחון הגועש מסתובב בהתמדה ממדף הקרח המקורי שלו, נסחף צפונה כ- 250 מיילים ממקום זה התחיל. לדברי לוקמן, זו איזו ניידות מרשימה עבור האובייקט הגדול ביותר הנע חופשי בכדור הארץ.
Luckman, פרופסור מאוניברסיטת סוונסי באנגליה, כתב "על שטח של 160 מיילים באורך של כמה מאות מטרים בלבד, יחס הגובה של קרח אייסברג A68 דומה יותר לכרטיס אשראי. האתר שלו. "עוד יותר מפתיע, שלמרות הארקה על קרקעית הים מספר פעמים, אייסברג A68 נותר כמעט באותה צורה שהייתה לו כשעגל לפני כשנתיים."
אבוי, כל צעד קדימה הוא צעד רחוק מהבית - ולקראת אבדון מסוים. בעוד שקרחון A68 ממשיך לפירואט בזרם המכונה "Weddell Gyre" (על שם ים Weddell של אנטארקטיקה), הוא מתקרב לאט לאט למשיכה של האוקיאנוס הדרומי האטלנטי, שם הוא ייסחף בעדינות צפונה לעבר אקלים חם יותר.
קרחונים רבים המוצאים את עצמם בדרך זו (חלק מחגורת מסוע אוקיאנית המכונה "סמטת קרחון", על פי חדשות הבי-בי-סי), בסופו של דבר צועקים לעצירה ליד האי ג'ורג'יה הדרומית, שטח בריטי חו"ל מרוחק המרוחק כ- 1,600 ק"מ. צפונית לאנטארקטיקה. קרחונים בגודל דומה ל- A68 נסחפו במשך 5 שנים לפני שנפלו על האדמה, והתפצלו לנתחים קטנים יותר ויותר לאורך הדרך.
ברגים אחרים נסחפים צפונה יותר, ובסופו של דבר נמסים ליד דרום אמריקה.
אמנם גורלו של A68 הוא במידה רבה תלוי בגחמותיו של האוקיאנוס האטלנטי בנקודה זו, אך המדענים ימשיכו לעקוב אחר התקדמות הטייט הקפואה מהחלל כל עוד הם יכולים. מבחינה ויזואלית הוא אולי לא מעניין כמו קרחון מרובע או קרחון ארון קבורה, אבל A68 עדיין הקרחון שלנו - ואנחנו נהיה גאים בזה לא משנה איך הוא ימות.
