אם כוכב הים הזה מכין את הפה שלך, אתה לא לבד. כאשר תצלום של דנטטוס פלינסטר עלה ויראלי בטוויטר בשבוע שעבר, אוהבי הפסטה עשו תפוס כפול - כוכב הים נראה ממש כמו חתיכת רביולי.
התצלום של כוכב הים, שנלכד במסע המינהל הלאומי של האוקיאנוס והאטמוספירה לאחרונה לאוקיאנוס האטלנטי העמוק, הניע את הדרג המראה הטעים לתהילה. אבל עד עכשיו כוכב ה"רביולי "(המכונה גם כוכב העוגיות) היה קצת לאיש.
אף על פי שמדענים מכירים את כוכב הרביולי מזה זמן, רק לאחרונה היצור זכה לשם נפוץ (לא-לטיני), אמר כריסטופר מאה, ביולוג חסר חוליות במוזיאון סמיתסוניאן בהיסטוריה טבעית. במקום זאת, כוכב הים נודע רק בשמו המדעי הרשמי, פ. דנטוס.
הסיבה לכך היא שעד כה, לעתים רחוקות הייתה לאנשים הזדמנות לראות את כוכב הים בסביבתו הטבעית. מה שמדענים יודעים על כוכב הרביולי מקורו בדגימות שכבר היו מתות, אמר מאה. כעת, עם כניסתם של רכבים המופעלים מרחוק כמו Deep Discoverer של NOAA, שתפסו קטעים נדירים של כוכבי רביולי, לכולם יש גישה וירטואלית ליצורים אלה.
היה זה מתישהו בשנה האחרונה שמאה החל לשמוע את השמות "כוכב עוגיות" ו"כוכב רביולי "מקפצים ברחבי האינטרנט.
"זה פשוט משעשע אותי," אמר מאה, "פשוט המריא כל כך מהר."
כוכב הים אינו חדש או יוצא דופן - הוא קיים בעומק האוקיינוס הרבה יותר זמן מאשר המוניקר שלו. אבל הדרך בה טוויטר מקיימת אינטראקציה עם כוכב הרביולי ונפלאות ימיות אחרות היא חדשה לגמרי, אמר מאה. רק העובדה שהאינטרנט גידל שם חדש ליצורים אלה היא עדות לסוג חדש של מדע אזרחים, הוסיף. זה דבר טוב.
"כל סוג של קשר שלדעתי יש לציבור עם ההיסטוריה הטבעית, עם הטבע הוא חשוב", אמר מאה.
באשר לכוכב הרביולי, הרגע שלו באור הזרקורים רק מתחיל. זה רגע מרגש עבור יצורים בים עמוק כמו דופלגנגר הפסטה, אמר מאה. לראשונה יש למדענים הזדמנות ללמוד כיצד הם מתקשרים עם הסביבה שלהם - מה הם אוכלים, כיצד הם מתרבים ואיך הם מנווטים את העולם התת-ימי שלהם. בצלילתו האחרונה של מגלה העמוק, למשל, ROV תפס תמונה נוספת של חבורה של כוכבי רביולי שנאספים על ספוג ים (יצור ימי ללא שלד וגוף רך ונקבובי). עד כה מדענים לא ידעו כמעט דבר על הביולוגיה של כוכב הים הזה.
זוהי הצלילה השביעית של Discover Discoverers במשלחת בשם Windows to the Deep.
