מחפשי ריגושים הפוקדים את הריסות תחנת הכוח הגרעינית בצ'רנוביל באוקראינה עשויים בקרוב להביא עימם חלק מההיסטוריה הרדיואקטיבית של האתר - בכבדם.
צוות מדענים מבריטניה ואוקראינה ייצרו זה עתה את הבקבוק הראשון של מה שהם מכנים וודקה אטומיק: רוחות מלאכותיות העשויות מים ותבואה שנקטפו באזור ההרחקה האסור שהיה בעבר על הכור.
אף על פי שהאזור של 1,000 מ"ר (2,600 קמ"ר) שהקיף את המפעל הוכרז בתחילה כבלתי מיושב על ידי בני אדם במשך 24,000 שנה לאחר ההתמוססות בשנת 1986, יצרני אטומיק הבטיחו לחדשות BBC כי המוצר שלהם אינו רדיואקטיבי יותר מכל משקאות חריפים אחרים שוק.
חלק מזה נובע מכך שחלק גדול מאזור ההדרה אינו מסוכן כמעט כמו שהיה חשש להיות לפני 33 שנה. חלק מהנקודות החמות בקרינה - כמו היער האדום, שם חלק גדול מהחומר הרדיואקטיבי מהכור נשפך - נותרים מחוץ לתחום למבקרים. עם זאת, לרוב, הסיכון לזיהום קרינה לאורך חלק ניכר מאזור ההדרה נחשב כיום ל"זניח "על ידי ממשלת אוקראינה, שפתחה את האזור מחדש לתיירות לפני כמעט עשור.
כיום צ'רנוביל הוא יעד התיירות מספר 1 באוקראינה, המארח יותר מ- 60,000 מבקרים בשנת 2018, כך דיווחו גורמי התיירות המקומיים. ביקורים הוקמו בכ -30% במאי 2019, לאחר הופעת הבכורה של המיניסטריות "צ'רנוביל" של HBO.
ובכל זאת, טיולים באזור מבוקרים מאוד, כאשר לעיתים קרובות אסור על קבוצות טיולים לגעת בצמחים מקומיים או לאכול תוצרת מקומית. לדברי אנדרס מולר, ביולוג שבילה מספר שבועות בשנה בחקר אזור ההדרה בעשורים האחרונים, גידולים מקומיים מזוהמים לרוב בקרינה ויכולים לגרום ל"בעיות חמורות "אם הם נבלעים, כך אמר מולר בעבר ל- Live Science.
בטח, השיפון שמייסדי אטומיק גדלו באזור ההדרה עבור הוודקה שלהם נבדק חיובי לקרינה. עם זאת, לטענת מייסד שותף של אטומיק ופרופסור ג'ים סמית 'מאוניברסיטת פורטסמות', כל עקבות הזיהום נעלמים בתהליך הזיקוק, שבמהלכו נוזל התסיסה מטוהר ומוסרים מים וחומרים מדללים אחרים.
"כל כימאי יגיד לך, כשאתה מזקק משהו, זיהומים נשארים במוצר הפסולת", אמר סמית 'ל- BBC. (בדיקות קרינה שנערכו על ידי עמיתיו של סמית 'באוניברסיטת סאות'המפטון אישרו כי המוצר בטוח כמו כל משקאות חריפים אחרים.)
כרגע רק בקבוק וודקה אטומיק אחד קיים, אך המייסדים מקווים לסגור לפחות 500 אחרים עד סוף השנה ולמכור אותם לתיירים הצ'רנוביל הצמאים. לדברי סמית ', 75% מרווחי הוודקה יחזרו למקומיים המתגוררים בכפרים באזור הרחקה, שרואים התפתחות כלכלית מועטה מאז אסון הגרעין לפני 33 שנה.
"אחרי 30 שנה, אני חושב שהדבר החשוב ביותר הוא פיתוח כלכלי ולא הרדיואקטיביות", אמר סמית 'ל- BBC.
וודקה אטומיק היא המוצר הצרכן הראשון שהגיע מאזור ההדרה מאז ההתמוססות, כך דווח ב- BBC. ככל הנראה, יש לו טעם של ויסקי שיפון עם "תווים פירותיים".
