מה הסוד לחיים ממושכים? שאלו מישהו שהיה לו, והם יגידו שזו כוסית הוויסקי היומית שלהם, הימנעות מגברים או אכילת דברים טעימים. אולם מחקר חדש טוען כי הסוד במקום יכול להיות הגזמה ונגיעה של הונאה. לפחות זה יכול להסביר את קומץ האזורים ברחבי העולם המכונים "אזורים כחולים", שבהם התושבים מתגוררים במפורסמים לאורך מאה.
סרדיניה, איטליה ואוקינאווה, יפן, הם בין האזורים הכחולים הללו. לשני האזורים הללו יש דבר אחד במשותף (מלבד כפרי חוף הים המפוארים שלהם): מספר גבוה במיוחד של אנשי-על, או תושבים שגרים מזה 110 שנה. אבל יש מלכוד. אפשר היה לצפות שלקהילות באזורים כחולים אלה תוחלת חיים גבוהה. למעשה, ההפך הוא הנכון. באזורים אלה שמתהדרים בכמה מהאנשים הוותיקים בעולם יש גם כמה מצפי החיים הנמוכים ביותר, כך עולה מהמחקר החדש שפורסם בכתב העת הקדום BioRXiv ב- 16 ביולי.
אז מה נותן?
כדי להבין מה עלול לגרום לאי התאמה זו, כדאי להסתכל על ארצות הברית כמקרה מקרה. בסוף המאה ה -19 התפארו בארה"ב באוכלוסייה גדולה בהרבה של אנשי סופר-על. אולם סביב תחילת המאה העשרים המספר הזה ירד בהתמדה. לתבנית זו לא היה שום קשר להידרדרות בבריאות המדינה. למעשה, תוחלת החיים הכוללת עלתה בהתמדה סביב אותה תקופה (והמשיכה לעשות זאת, אפילו עם ירידת מספר אנשי העל-העל). במקום זאת, מה שהשתנה זה הרגלי ניהול הרשומות שלנו. ליתר דיוק, הם השתפרו בהרבה.
ברחבי ארצות הברית החלו מדינות להקליט מידע חיוני - באמצעות תעודות לידה ומוות - בתקופות שונות. בכל פעם שמדינה החלה לרשום לידות באופן רשמי, מספר האנשים מעל 110 ירד באופן מסתורי בשיעור של 69% ל -82%, מצא מחבר המחקר.
פירוש הדבר כי עבור כל 10 סופרנטרינרים שהוקלטו, שבע או שמונה היו צעירים יותר מאשר הרשומות אמרו שהם היו, כך דיווחה ווקס. זה לא אומר שהם שיקרו - אבל זה אומר שבגלל שגיאה, אנשי סופר-על הם כנראה הרבה פחות נפוצים ממה שאנחנו חושבים, במיוחד באזורים עם שמירת תיעוד לקויה.
אז מה כל זה קשור לאיטליה ויפן? ארה"ב משמשת דוגמא לכך שגילאים שלא הוצגו בצורה שגויה יכולים להסיט באופן דרסטי את מספר אנשי העל-העל שאנו רואים עליהם מדווחים באוכלוסייה. כפי שמתברר, איטליה מנהלת רשומות חיוניות במשך מאות שנים. אך אין זו הוכחה כי סרדיניה ראויה לייעוד האזור הכחול המפורסם שלה. החוקרים זיהו רמזים לכך שישנם מקורות אחרים לנתונים שלא הוצגו בצורה שגויה בקהילות העל-ישנות הללו לכאורה.
החוקרים גילו כי אזורים כחולים כולם עקבו אחר דפוס חשוד - לאף אחד מהם לא היו המאפיינים שהייתם מצפים לאוכלוסייה מזדקנת בריאה. באזורים אלה, ככל שהיו יותר אנשי-על, כך תוחלת החיים הייתה נמוכה יותר. במקום טיפול רפואי באיכות טובה, אוכלוסייה גדולה של בני 80 ואיכות חיים גבוהה, הם מצאו אוריינות נמוכה, שיעורי פשע גבוהים ותוצאות בריאותיות לא טובות. גורמים אלה מצביעים על כך שקורה משהו דגי עם הנתונים. החוקרים טוענים כי ניתן להאשים חלקית בהצהרות שגויות, אך סביר להניח כי גם הונאת פנסיה - הטוענת לזהות של אחרים לקבל פנסיה - היא.
זוהי טענה שנויה במחלוקת - אך זו לא הפעם הראשונה שהאזורים הכחולים נובעים בספק. בשנת 2010, בחקירת התיעודים היפניים נמצא כי 238,000 אנשים שגילו למעלה ממאה שנים הם למעשה נעדרים או הרוגים, והשאירו רק 40,399 עם כתובות ידועות, כך דווח ב- BBC. באותה תקופה דיווחו גורמים רשמיים כי רבים מאה המאה האמורה מתו או עזבו את המדינה לאחר מלחמת העולם השנייה. תחקיר נוסף מוקדם יותר השנה הציג עדויות לכך שג'ין קלמנט, שהייתה בת 122 האישה המבוגרת שגילה תועד היטב, הייתה למעשה בתה בת ה -99, וטענה שזהותה לפנסיה. נתונים על הונאה ומדווחים שגויים עשויים להיראות לא סבירים במיוחד במקרה של קלמנט בהינתן עד כמה חייה מתועדים היטב, וטענות החקירה להונאה לא אושרו. אבל זה קורה כל הזמן, אפילו בקרב בעלי-העל בעלי הפרופיל הגבוה ביותר, אמר סאול ניומן, מדען נתונים באוניברסיטה האוסטרלית הלאומית ומחבר המחקר החדש BioRXiv.
"שני האנשים הראשונים שהגיעו ל־ 112 קיבלו תוקף, ואז חזרו בהם. שלושת האנשים הראשונים שהגיעו ל־ 113 סבלו מאותו גורל," אמר ל- Live Science בהודעת דוא"ל. "הדרכים בהן טעויות אלה יכולות להימלט מהגילוי, אפילו בראיון, הן מגוונות."
לבסוף הוא ציטט את הדוגמא של קארי ווייט, האישה המבוגרת לשעבר בשלוש שנים. ווייט "קיבל תוקף" כמרכז-על במשך 23 שנה עד שאיתרה שגיאה בטיפוגרפיה ברשומות ישנות של מקלט נפשי, כך אמר ניומן. "בכנות, אם הנתונים שלך תלויים בכתב-יד של צווי המקלט של 1900, האם אתה מופתע מהצעות שהנתונים האלה אולי לא אמינים?" הוא הוסיף. זה מופרך לדמיין שכמעט כל אשכול של בעלי-על יכולים להסביר על ידי נתונים או הונאה. אך המחקר למעשה לא מציע שכפרים שלמים של אנשים משקרים בערך בגילם. במקום זאת, זה מדגיש בעיה שכיחה במדע: כשמסתכלים על אוכלוסיות או תנאים נדירים להפליא, נתונים - והבנתנו את העולם - יכולים בקלות להיות מוטה.
חשבו על זה ככה: דמיינו קבוצה של 1,000 אנשים, בני למעלה ממאה שנה. סטטיסטית, רק אחד צריך לשרוד עד 110, דיווח ווקס. עכשיו תאר לעצמך שאדם אחר באותה קבוצה זו שעדיין לא 110 שקרים ואומר שהם. זה לא הרבה שקרים - אבל זה עדיין מכפיל ביעילות את מספר בעלי העל-העל שאנו מודדים.
אז האם יש סוד לחיות בעבר 100? אולי. אך על פי המחקר הנוכחי, בחינת האוכלוסיות הקשישות באיטליה ויפן לא תגלה לנו את זה.
המחקר עדיין ממתין לביקורת עמיתים ופרסום בכתב עת מדעי.
