כאשר 'אוומואומה חצה את מסלול כדור הארץ ב -19 באוקטובר 2017, הוא הפך לאובייקט הבין-כוכבי הראשון שנצפה אי פעם על ידי בני אדם. תצפיות אלה ואחריה - במקום להפיג את תעלומת הטבע "האמיתי של אומואומה - רק העמיקו אותו. בעוד הוויכוח התנהל בין אם מדובר באסטרואיד או שביט, ואילו חלקם אף הציעו שמדובר במפרש סולארי חוץ-ארצי.
בסופו של דבר, כל מה שאפשר לומר באופן סופי, היה ש- Oumuamua היה אובייקט בין כוכבים שכמו אסטרונומים מעולם לא ראו. במחקרם האחרון שנערך בנושא, אסטרונומים הרווארד אמיר סירג 'ואברהם לוב טוענים כי ייתכן שחפצים כאלה השפיעו על פני הירח במשך מיליארדי שנים, מה שיכול לספק הזדמנות לחקור עצמים אלה יותר מקרוב.
מחקר זה, שכותרתו "חיפוש בזמן אמת אחר השפעות בין-כוכביות על הירח", מבוסס על מחקר קודם של סירייג 'ולוב. במחקר קודם הם הצביעו על איך מאות חפצים בין-כוכבים יכולים להיות במערכת השמש שלנו כרגע וזמינים למחקר. זה הגיע זמן קצר לאחר שלוב והפוסטדוקטור של הרווארד מנאסאוי לינגהאם הגיעו למסקנה שאלפי חפצים דמויי Oumuamua נכנסו למערכת השמש שלנו לאורך זמן.
אחריו הגיע מחקר שנערך על ידי לוב וחברי המחקר בהרווארד ג'ון פורבס, בו הם חישבו שחפצים דומים מתרסקים בשמש שלנו בערך כל 30 שנה בערך. אז היה המחקר שערכו סיראג 'ולוב על המטאור CNEOS 2014-01-08, אובייקט קטן יותר שהסיקו שהוא ממוצא בין-כוכבי.
לצורך המחקר האחרון, סייראג 'ולוב השתמשו בקצב הכיול של עצמים בין כוכבים (שאותם נגזרו מהעבודה הקודמת שלהם) כדי לקבוע באיזו תדירות חפצים כאלה משפיעים על פני הירח. העובדה ששרידים של חפצים אלו נמצאים על גוף השמימי הקרוב ביותר לכדור הארץ פירושה שלימודם יהיה קל בהרבה. כפי שסיראג 'אמר למגזין החלל באמצעות המייל:
עד כה, אסטרונומיה נערכה על ידי לימוד אותות ממקומות מרוחקים, כשכמויות בלתי נסחרות של ידע נותרו חמקמק בגלל המרחקים האסורים שנצטרך לנסוע בכדי להשיג וללמוד דגימות פיזיות זרות. חפצים בין כוכבים הם שליחים המספקים לנו דרך חדשה לחלוטין להבין את הקוסמוס. למשל שברים שהופלו על ידי כוכבים בהילה של שביל החלב יכול היה לומר לנו על איך נראו כוכבי הלכת הקדומים ביותר. ואסטרואידים נפלטו מאזורי המגורים של כוכבים שכנים יכול לחשוף סיכויים לחיים במערכות פלנטאריות אחרות.
עם זאת, לימוד האובייקטים הללו כאשר הם משפיעים על פני הירח עדיין יהיה עבודה מאתגרת. מעקב צריך להיות בזמן אמת בכדי להשיג השפעה ויצטרך להיות במקום למשך זמן ארוך מאוד. מסיבה זו, סיראג 'ולוב ממליצים לבנות טלסקופ חלל ולהניח אותו במסלול הירחי כדי להתבונן בפגעים בזמן שהם מתרחשים.
זה יתרון בכך שיוכלו לראות השפעות ואת המכתשים שנוצרים בבירור מכיוון שלירח אין אווירה לדבר עליה. במקום להסתכל אל החלל, הטלסקופ הזה היה מופנה כלפי משטח הירח ומסוגל לראות פגיעות בזמן שהתרחשו.
"זה היה מחפש את אור השמש והצל המשתקפים של מטאורואידים כשהם פוסעים על פני הירח, כמו גם את הפיצוץ בעקבותיו ואת המכתש הנוצר
בנוסף, הסביר סירג ', מחקרי מעקב אחר הספקטרום שנוצר כתוצאה מההשפעות הנפיצות עלולים לחשוף ממה מורכבים המטאורואידים. זה יספר למדענים הרבה על התנאים במערכת שמקורם באובייקטים מהם, כמו שפע של אלמנטים מסוימים - ואולי האם הם יהיו מקום סביר להיווצר כוכבי לכת מגורים.
לדעת אם מטאורואיד הגיע ממערכת סולארית מרוחקת (או שנבעט מחוץ לחגורת האסטרואיד הראשי או ממקום אחר) זה אפשרי על ידי חישוב המהירות התלת מימדית של האובייקט. ניתן לגזור זאת על ידי התבוננות באיזו מהירות האובייקט נע יחסית לצלו לפני רגע ההשפעה.
היתרונות של מחקר מסוג זה יהיו מרחיקי לכת. מעבר למידע נוסף על מערכות כוכבים אחרות מבלי שנצטרך לשלוח לשם משימות רובוטיות (עסק מאוד יקר ויקר ביותר ברגעים הטובים ביותר), מחקר זה יכול לעזור לנו להתכונן לכל השפעה אפשרית כאן על כדור הארץ.
משימה כזו תוסיף להבנתנו מאיפה באים חפצים בין-כוכבים וממה הם עשויים. ככל שנדע יותר על עצמים בין-כוכבים, כך נוכל להבין עד כמה מערכות פלנטאריות דומות או שונות משלנו. בנוסף, משימה כזו עשויה לעניין את משרד ההגנה, מכיוון שהיא תשמש למעשה כמעבדה להבנת השפעות ההיפר-רוק. "
ופשוט לשים את זה בחוץ, אם יש אפילו את האפשרות הקלה ביותר שאחד או יותר מהאובייקטים הבין-כוכביים האלה הוא חללית חוץ-ארצית, היכולת לבחון את הפסולת והספקטרום שנוצרו תאפשר לנו לקבוע זאת בביטחון. אולי, אם חלק מהריסות יתאושש, נוכל אפילו לשלוח לשם את הדור הבא של אסטרונאוטים ירח כדי לבדוק זאת - טק זר, אנשים!
