לוקהיד מרטין מציגה את בית גידול החלל החדש שלה

במרדף אחר השבת אסטרונאוטים לירח ושליחת משימות צוותיות למאדים, נאס"א התקשרה עם מספר חברות תעופה וחלל לפיתוח כל התשתיות הדרושות לה. בנוסף ל מערכת השקת חלל (SLS) וה חללית אוריון - שיטיסו את האסטרונאוטים לחלל ויראו אותם בטיחותיים ליעדיהם - הם חברו יחד עם לוקהיד מרטין וקבלנים אחרים לפיתוח שער החלל העמוק.

בית גידול ירחי זה המקיף לא רק יאפשר משימות לירח וממאדים וממנו, הוא גם יאפשר לבני אדם לחיות ולעבוד במרחב כמו שלא היה מעולם. ביום חמישי, ה -16 באוגוסט, סיפק לוקהיד מרטין הצצה ראשונה אל איך ייראה בית הגידול על סיפון שער החלל העמוק. הכל התרחש במרכז החלל קנדי ​​בפלורידה, שם קיבלו המשתתפים סיור באב-הטיפוס של בית הגידול.

בבסיסה בית הגידול משתמש ב- מודול לוגיסטיקה רב-תכליתית של Donatello (MPLM), מודול משופץ שעוצב על ידי סוכנות החלל האיטלקית, שתחילתו מתקופת מעבורת החלל. כמו כל ה- MPLMs, הדונטלו הוא מודול בלחץ שנועד לשאת ציוד, ניסויים ואספקה ​​לתחנת החלל הבינלאומית וממנה על סיפון מעבורת החלל.

בזמן ש דונטלו מעולם לא נשלח לחלל, לוקהיד מרטין ייעד זאת מחדש כדי ליצור את בית הגידול האבטיפוס שלהם. באורך 6.7 מטר ורוחב 4.57 מטר (15 רגל), הקפסולה בלחץ נועדה לאכלס אסטרונאוטים למשך 30 עד 60 יום. לדברי ביל פראט, מנהל התוכנית, הוא מכיל מתלים למדע, מערכות תמיכה בחיים, תחנות שינה, מכונות אימונים ותחנות עבודה רובוטיות.

הצוות הסתמך גם על "טיפוס-טיפוס של מציאות מעורבת" כדי ליצור את בית הגידול של האב-טיפוס, תהליך בו משתמשים במציאות מדומה ומוגברת כדי לפתור בעיות הנדסיות בשלב התכנון המוקדם. כפי שהסביר פראט בראיון ל אורלנדו סנטינל, העיצוב שלהם עושה שימוש אופטימלי בשטח מוגבל, וגם מבקש לעשות שימוש חוזר ברכיבים שנבנו כבר:

"אתה חושב על זה כקרוואנה בחלל העמוק. כשאתה בשכונה, השולחן שלך הופך למיטה שלך והדברים תמיד מסתובבים, כך שאתה צריך להיות יעיל באמת עם המרחב. זה הרבה מה שאנחנו בודקים כאן ... אנחנו רוצים להגיע לירח ולמאדים כמה שיותר מהר, ואנחנו מרגישים שיש לנו הרבה דברים שאנחנו יכולים להשתמש בהם כדי לעשות את זה. "

בית גידול זה הוא אחד מכמה מרכיבים שבסופו של דבר יתחילו ליצור את שער החלל העמוק. אלה יכללו את בית הגידול, מנעול אוויר, מודול הנעה, יציאת עגינה ואוטובוס כוח, שיחד יחד ישקלו 68 טון מטרי (75 טונות אמריקאיים). זה הופך אותו לקטן משמעותית מתחנת החלל הבינלאומית (ISS), שמשקלה 408 טונות ענקיים (450 טונות ארה"ב).

יתר על כן, ה- DSG הוא אחד מכמה רכיבים שישמשו להחזרת האסטרונאוטים לירח ולמאדים. כאמור, אלה כוללים את מערכת השקת חלל (SLS), שיהיה רכב השיגור החזק ביותר מאז שבתאי V (הרקטה שנשאה את אסטרונאוטים אפולו לירח) ו רכב צוות רב-תכליתי לאוריון (MPCV), שישכן את הצוות.

עם זאת, למשימות המתוכננות שלהם למאדים, נאס"א מחפשת גם לפתח את הובלת חלל עמוק וה מחנה בסיס מאדים ונדר. הראשון קורא לרכב לשימוש חוזר שיסמוך על שילוב של הנעה חשמלית סולארית (SEP) והנעה כימית להובלת צוותים אל השער וממנו, ואילו האחרון יסב מסלול למאדים ויספק את האמצעים לנחות עליו ולחזור מהשטח .

על פי הכל, נאס"א העניקה סכום של 65 מיליון דולר לששה קבלנים - לוקהיד מרטין, בואינג, סיירה נבאדה קורפ. מערכות החלל, אורביטל ATK, NanoRacks ו- Bigelow Aerospace - כדי לבנות את אבות הגידול של בית הגידול עד סוף השנה. לאחר מכן הסוכנות תסקור את ההצעות לקביעת אילו מערכות וממשקים ישולבו בתכנון שער החלל העמוק.

בינתיים, פיתוח ה- אוריון החללית ממשיכה במרכז החלל קנדי, שאליו הוצמדו לאחרונה מגני החום. בחודש הבא תעביר סוכנות החלל האירופית (ESA) גם את מודול השירות האירופי למרכז החלל קנדי, שישולב עם אוריון מודול הצוות ויספק לו את החשמל, ההנעה, השליטה התרמית, האוויר והמים הדרושים לו כדי לקיים צוות בחלל.