נאס"א הודיעה היום על בחירת שתי הצעות למחקר מפורט כמועמדות למשימה הבאה בתכנית החדשה של הסוכנות.
ההצעות הן משימות שיורידו נחתים רובוטיים למכתש בקוטב הדרומי של הירח ויחזירו דגימות לכדור הארץ, ומשימה שתקיף את צדק מקוטב לקוטב לראשונה לערוך מחקר מעמיק על הענק כוכב לכת.
"שתי ההצעות המצטיינות הללו נחשבו לערך המדע הטוב ביותר מבין השבע שהוגשו לנאס"א בשנת 2004," אמר ד"ר אד ויילר, מנהל חבר למדעי החלל במטה נאס"א, וושינגטון. "זו הייתה החלטה קשה מאוד, אך אנו נרגשים מהסיכוי שהתגליות שאחד מהם יכול היה לבצע בהמשך המשימה שלנו לחקור את מערכת השמש, ומה הם יכלו לספר לנו על מקומנו ביקום," הוא אמר נוסף.
כל הצעה תקבל עד 1.2 מיליון דולר לביצוע מחקר היתכנות של שבעה חודשים ליישום המתמקד בתכניות עלות, ניהול ותכניות טכניות, כולל היקף חינוך ומעורבות של עסקים קטנים.
בעקבות מחקרי תפיסת ייעוד מפורטות, שצפויים להגיש עד מרץ 2005, נאס"א מתכוונת לבחור באחת מהצעות המשימה לפיתוח מלא כשליחות הגבול החדשה "החדשה" עד מאי 2005. על משימת המדע שנבחרה לחזית New Frontiers להיות מוכנה לשיגור לא יאוחר מיוני. 30, 2010, במסגרת מכסת עלות משימה של 700 מיליון דולר.
חקירות המשימה המלאות שנבחרו, והחוקרים הראשיים, הן:
- "זריחת הירח: משימת השיבה לדוגמא של אגן דרום פולני-אייקן," ד"ר מייקל דיוק, חוקר הראשי, בית הספר למכרות בקולורדו, בולדר. חקירה זו מציעה להנחית שני נחתים זהים על פני השטח בסמוך לקוטב הדרומי של הירח ולהחזיר מעל שני קילוגרמים (כחמישה קילוגרמים) של חומרים ירחיים מאזור לפני הירח האמינים כי הם מחבאים חומרים ממעטפת הירח.
- "ג'ונו", ד"ר סקוט בולטון, חוקר ראשי, מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פאסדנה, קליפורניה. חקירה זו מציעה להשתמש בחללית בעלת כלי רב עוצמה המונח במסלול קוטבי סביב כוכב הלכת יופיטר כדי לחקור את קיומה של גרעין סלע-קרח, לקבוע את שפע המים והאמוניה העולמיים באטמוספירה של צדק, לחקור את הסעה ופרופילי רוח עמוקים באטמוספירה, לחקור את מקורו של השדה המגנטי היובי ולחקור את המגנטוספירה הקוטבית.
שתי ההצעות שנבחרו הוגשו לנאס"א בפברואר 2004, בתגובה לתכנית החדשה של הגבול 2003 והודעות על הזדמנות להזדמנות.
תוכנית הגבולות החדשה נועדה לספק הזדמנויות לביצוע כמה ממשימות המעמד הבינוני שזוהו כיעדי העדיפות העליונה בסקר חקר מערכת השמש של Decadal, שנערך על ידי המועצה לחקר החלל של מועצת המחקר הלאומית.
משימת האופק החדשה של נאס"א, שתטוס על ידי מערכת פלוטו-צ'רון בשנת 2014 ותמקד אז בחפץ חגורת קויפר אחר, נקראה המשימה הראשונה של הגבול החדש.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
