העברת מסרים סאבלימינל נולדה באולם קולנוע בניו ג'רזי בקיץ 1957. במהלך הסרט שזכה בפרס האוסקר "פיקניק", הבהיר חוקר השוק ג'יימס ויקרי פרסומות על המסך כל 5 שניות. ההפרעות היו כה מהירות - 1/3,000 משנייה - שהמוח המודע לא ניתן היה להבחין בהן. עם זאת, על פי הדיווחים, הפרסומות החולפות של "שתו קוקה קולה" ו- "רעבים? אכלו פופקורן" העלו את מכירות הקולה ב -18.1% ופופקורן ב -58.8%.
או כך הסיפור הולך. בסופו של דבר, נשיא חברת הבדיקות הפסיכולוגית הפסיכולוגית קורפ תיגר את Vicary לשכפל את הניסוי שלו. לאחר שלא הצליח ליצור מחדש את הרווחים במכירות, הודה ויקרי כי הוא יצר את התוצאות. יש מומחים שמאמינים שהוא מעולם לא השלים את הניסוי המקורי.
אז, כמו הניסוי של Vicary, האם העברת הודעות סאבלימינליות היא מתיחה? או שזה בעצם עובד?
איני צימרמן, עוזר פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת מינסוטה דולות, אמר כי "פרסום סובלימינלי נחשב כסוג די חזק של השפעה. אבל באמת אין הרבה על מה לבסס את המסקנה הזו." עם זאת, השיטה אינה מורכבת לחלוטין. "מסרים סאבלימינל יכולים למעשה להיות בעלי השפעה," אמר צימרמן ל- Live Science. אבל כוחה מגודר על ידי רבים אם, כולל האם הקהל במצב רוח של פרסום המוצר.
בתיאוריה, מסרים תת-פליליים מביאים רעיון שהתודעה המודעת אינה מגלה. המוח עשוי להתעלם מהמידע מכיוון שהוא מועבר במהירות. לדוגמה, המלה "RATS" הבהבה בקצרה על פני המסך במהלך מודעת התקפה שקמפיין ג'ורג 'וו. בוש השיק למריחת המועמד לנשיאות אל גור במהלך בחירות 2000. מילה משפיעה יכולה להיות מכוסה גם על ידי דימויים, כמו "סקס" המונחים על ידי קוביות קרח בפרסומת של ג'יני של גילבי. אם ניסיונות אלה השפיעו על המצביעים והצרכנים אינו ידוע.
אבל מדענים אכן יודעים שהודעות תת-פליליות עובדות במעבדה. חוקרים הכניסו תריסר פריימים של פחית קוקה קולה ועוד תריסר מהמילה "צמא" לפרק של תוכנית הטלוויזיה "הסימפסון". המשתתפים דיווחו כי הם היו צמאניים בממוצע של 27% לאחר הצפייה בהשוואה לפני כן, בעוד שקבוצת הביקורת הייתה מעט פחות צמאה לאחר מכן, כך עולה ממחקר שנערך ב -2002 שפורסם בכתב העת Journal of Applied Social Psychology. באופן דומה, כאשר קיבלו את הפתיחה הסובלימינלית של מותג התה הקרח ליפטון אייס במהלך משימת מחשבים, אנשים בחרו במשקה על פני משקה אחר - אך רק כשהיו צמאים, כך עולה ממחקר שפורסם בשנת 2006 בכתב העת Journal of Experimental Social Psychology.
בקיצור, נראה כי העברת הודעות סאבלימינל עובדת בצורה הטובה ביותר כאשר היא מתאימה לרצון קיים. "אם איננו חווים כרגע כל סוג של צורך או מטרה שהמסר הסאבלימינלי מתממש, כנראה שזה לא יהיה יעיל במיוחד," אמר צימרמן.
כשמתרחשות השפעות סאבלימינליות, הן לא מחזיקות מעמד זמן רב. השפעות שנמשכות 25 דקות הן על הכובע, כך עולה ממחקר שנערך בשנת 2016 בכתב העת Neuroscience of Consciousness. במילים אחרות, מודעות סאבלימינליות שמנסות להוריד מישהו מהספה ולחנות לחנות כנראה אינן יעילות.
"הם לא יכולים לגרום לך ללכת לקנות משהו שאתה לא רוצה או להצביע למועמד פוליטי שאתה לא אוהב", אמר צימרמן. "ההודעות פשוט לא כל כך חזקות."
