תמונה זו לבדה ממחישה את האתגר שעומד בפני נאס"א כשהיא מעבירה לאט לאט את הסקרנות על פני מאדים ליעדה ההררי. 8), וזה אתגר בגלל הבלאי המתמשך בגלגלי האלומיניום של Curiosity.
באמצע יולי, סקרנות חצתה את אחת ממתחי השטח הקשים ביותר עד כה מאז שנאס"א הבחינה בנזק ונקטה צעדים בכדי להקל על בעיות נוספות, שכוללות בחירת השטח החלק ביותר האפשרי עבור הכוכב שלה - שרק חגג שנתיים בכוכב האדום. .
בהמשך לעיתונות שפורסמה לאחרונה, נכתב על ידי NASA כי "במשך כמחצית יולי, צוות המשוטט במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א בפאסדינה בקליפורניה, הסיע את סקרנותו באזור של סלעים חדים ומסוכנים במאדים שנקראו 'מישור זאבריסקי'.
"נזק לגלגלי האלומיניום של סקרנות עקב נהיגה על פני שטח דומה בשנה שעברה הביאו לשינוי התוואי, עם התוכנית לחתוך על שטח כה משובץ סלעים בכל מקום אפשרי. הקילומטר השמיני (200 מטר) על פני מישור זאבריסקי היה אחד המתיחות הארוכות ביותר ללא מעקף מתאים במסלול המעוצב מחדש לעבר יעד המדע לטווח הארוך. "
הכוכב מתכנן לפלס את דרכו במורד יעדי המדע בהר שארפ, שנמצא במרחק של כקילומטר (3 ק"מ) משם. נאס"א ציין כי עצירת ביניים עבור הכוכב תתקיים במרחק של פחות משליש ק"מ משם (500 מטר).
"הגלגלים נגרמו נזק במעבר לרמה של זאבריסקי, אבל זה פחות מכפי שציפיתי מכמות הסלעים הקשים והחדים המוטבעים שם", הוסיף ג'ים אריקסון, מנהל הפרויקט של סקרנות במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, בהצהרה.
"נהגי הכבישים הראו שהם עומדים במשימה לעקוף את הסלעים הרעים באמת. עוד לפנינו טלאים גסים. לא שיערנו לפני הנחיתה שנראה אתגר מסוג זה לרכב, אך אנו מטפלים בו. "
הסקרנות יצאה מאליפסה הנחיתה שלה ותמשיך בטרק להר, ויעצור לבצע מדע בדרך.
נאס"א מתכננת לשאול בכבדות מעיצובו של Curiosity לרוברד הבא שלה, המכונה מאדים 2020. מכשירי המדע לאותו רובר נבחרו בשבוע שעבר. בעוד שהסקרנות נעשתה כדי לחפש סביבות אפשריות למגורים בעבר או בהווה, למאדים 2020 תהיה היכולת לחפש חומרים אורגניים שיכולים להצביע על מבשרי חיים.
