שבתאי הוא כדור המורכב כמעט כולו ממימן והליום. אם היית מנסה ללכת על פני שבתאי, היית נופל לכוכב הלכת, סובל מטמפרטורות ולחצים גבוהים יותר עד שנמעכת בתוך כדור הארץ.
אבל נראה שבתאי יש משטח, אז על מה אנו מסתכלים. האטמוספרה החיצונית של שבתאי מורכבת מ -93% מימן מולקולרי והשאר הליום, עם כמויות עקבות של אמוניה, אצטילן, אתאן, פוספין ומתאן. כמויות העקיבה הללו הן שיוצרות את הלהקות והעננים הגלויים שאנו רואים בתמונות של סטורן.
באזור הטרופוספירה של שבתאי ישנם שלושה אזורים עיקריים - החלק של כדור הארץ בו מתרחש בפועל מזג אוויר. שלושת האזורים הללו מוגדרים לחלוטין על ידי הטמפרטורה בה טיפות טיפות לאדים ויוצרות עננים. סיפון הענן הנראה העליון מורכב מענני אמוניה ונמצא כ- 100 ק"מ מתחת לראש הטרופוספירה, באזור שנקרא טרופופוזה. מתחתיו סיפון ענן שני של ענני אמוניום הידרוסולפיד. ומתחת לזה, שם הטמפרטורות הן 0 מעלות צלזיוס, יש ענני מים.
כמובן שאתה לא יכול לעמוד על פני שבתאי, אבל אם היית יכול לחוות כ 91% מכוח המשיכה של כדור הארץ. במילים אחרות, אם סולם האמבטיה שלך אומר 100 ק"ג בכדור הארץ, הוא היה אומר רק 91 ק"ג על סטורן.
כתבנו מאמרים רבים על סטורן עבור מגזין החלל. הנה מאמר על תבניות באווירה של סטורן, והנה תמונה יפה של ענני שבתאי בצללית.
רוצה מידע נוסף על סטורן? הנה קישור למודעות החדשות של Hubblesite על סטורן, והנה מדריך לחקר מערכות השמש של נאס"א.
הקלטנו פודקאסט בערך שבתאי עבור אסטרונומיה צוות. לחץ כאן והקשיב לפרק 59: סטורן.
