"Sgr A * הוא האובייקט הנכון, VLBI הוא הטכניקה הנכונה ועשור זה הזמן הנכון."
כך קובע עמוד המשימה של טלסקופ אופק האירועים, מאמץ בינלאומי שישלב את היכולות של למעלה מ -50 טלסקופים רדיו ברחבי העולם ליצירת טלסקופ יחיד בגודל כדור הארץ כדי לדמות את החור השחור העצום במרכז הגלקסיה שלנו. לראשונה, אסטרונומים "יראו" את אחד האובייקטים החידתיים ביקום.
ומחר, 18 בינואר, יתכנסו חוקרים מרחבי העולם בטוסון, אריזונה, כדי לדון כיצד להפוך את החלום האסטרונומי זה שנים רבות למציאות.
במהלך כנס שאורגן על ידי דימיטריוס פסלטיס, פרופסור חבר לאסטרופיזיקה במצפה הכוכבים של אוניברסיטת אריזונה, ודן מרון, עוזר פרופסור לאסטרונומיה במצפה סברד, אסטרופיזיקאים, מדענים וחוקרים יתאספו כדי לתאם את המטרה הסופית של אופק האירועים. טלסקופ; כלומר תמונה של דיסק ההקרדה של Sgr A * וה"צל "של אופק האירועים שלו.
"אף אחד לא צילם מעולם חור שחור. אנחנו הולכים לעשות בדיוק את זה. "
- דימיטריוס פסלטיס, פרופסור חבר לאסטרופיזיקה במצפה הכוכבים של אוניברסיטת אריזונה
Sgr A * (מבוטא כ- "קשת כוכב כוכב") הוא חור שחור סופר-מסיבי השוכן במרכז שביל החלב. מעריכים כי הוא מכיל את המסה המקבילה של 4 מיליון שמשות, ארוזות בשטח קטן מקוטר מסלולו של מרקורי.
בגלל קרבתו ומסת ההערכה שלו, Sgr A * מציג את גודל אופק האירועים הגדול ביותר לכאורה של כל מועמד לחור שחור ביקום. ועדיין, גודלו בשמיים זהה לצפייה ב"אשכולית בירח ".
אז מה מצפים אסטרונומים "לראות" בפועל?
(קרא עוד: איך נראה חור שחור?)
מכיוון שהחורים השחורים בהגדרה הם שחור - כלומר, בלתי נראה בכל אורכי הגל של הקרינה כתוצאה מההשפעה הכבדית העוצמתית להפליא על זמן החלל סביבם - תמונה של החור השחור עצמו תהיה בלתי אפשרית. עם זאת, דיסק ההקרדה של Sgr A * אמור להיות גלוי לטלסקופים ברדיו בגלל הטמפרטורות המיליארד-מעלות שלו והפליטות הרדיו העוצמתיות (כמו גם תת-ממטר, קרוב לאינפרא אדום וצילום רנטגן) ... במיוחד באזור שמוביל אליו ובדיוק אופק אירועים. על ידי הדמיית הזוהר של הדיסק סופר-חם זה, אסטרונומים מקווים להגדיר את רדיוס שוורצשילד של סגר A * - "נקודת האל חזור" הכבידה שלו.
זה נקרא גם זה צל.
מיקומו וקיומו של סגר A * ניבאו על ידי הפיזיקה והוסקו על ידי תנועות הכוכבים סביב הגרעין הגלקטי. ובחודש שעבר זוהתה ענן גז ענקי על ידי חוקרים עם מצפה הכוכבים האירופי הדרומי, שנסע היישר לעבר דיסק ההשקעה של סגר A *. אבל, אם פרויקט EHT יצליח, זו תהיה הפעם הראשונה שיצלמו ישירות חור שחור בכל צורה או צורה שהיא.
"עד כה יש לנו ראיות עקיפות לכך שיש חור שחור במרכז שביל החלב," אמר דימיטריוס פסלטיס. "אבל ברגע שנראה את צלו, לא יהיה ספק."
(קרא עוד: צא לליבה של הגלקסיה שלנו)
פרויקט הטלסקופ Event Horizon השאפתני ישתמש לא רק בטלסקופ אחד אלא בשילוב של למעלה מ- 50 טלסקופי רדיו ברחבי העולם, כולל טלסקופ תת-המילימטר על הר. גרהם באריזונה, טלסקופים על מאונה קאה בהוואי והמערך המשולב למחקר באסטרונומיה גל-מילימטר בקליפורניה, כמו גם מספר טלסקופים רדיו באירופה, מנה בגובה 10 מטר בקוטב הדרומי, ואם הכל מסתדר, יכולות אנטנת רדיו של 50 רדיו של מערך המילימטר הגדול החדש של אטקמה בצ'ילה. מאמץ קבוצתי מתואם זה יהפוך למעשה את כל כדור הארץ שלנו למנה עצומה אחת לאיסוף פליטות רדיו.
על ידי שימוש בתצפיות ארוכות טווח עם אינטרפרומטריה ארוכה מאוד של קו בסיס (VLBI) באורך גל קצר (230-450 ג'יגה הרץ), צוות EHT צופה כי המטרה של הדמיית חור שחור תושג בעשור הבא.
"מה שהוא נהדר בזה שבמרכז שביל החלב הוא גדול מספיק וקרוב מספיק," אמר העוזר פרופסור דן מאררון. "יש גלקסיות גדולות יותר וישנן קרובות יותר, אבל הן קטנות יותר. שלנו הוא בדיוק השילוב הנכון של גודל ומרחק. "
קרא עוד על ועידת טוסון באתר החדשות של אוניברסיטת אריזונה כאן, ובקר באתר הפרויקט טלסקופ Event Horizon כאן.
