מסלולי כדור הארץ והאסטרואיד 2004mn4. אשראי תמונה: NASA / JPL. לחץ להגדלה.
יום שישי ה -13 אמור להיות יום חסר מזל, סוג היום בו אתה מטייל על שרוכי הנעליים שלך או מאבד את הארנק או מקבל חדשות רעות.
אבל אולי זה לא נורא. קחו בחשבון זאת: ב -13 באפריל – שישי ה- 13–2029, מיליוני אנשים הולכים לצאת החוצה, להביט ולהתפעל מהמזל הטוב שלהם. נקודת אור תעבור מעבר לשמים, מהר יותר מלוויינים רבים, בהירים יותר מרוב הכוכבים.
מה כל כך מזל בזה? זה האסטרואיד 2004 MN4 ... לא מכה את כדור הארץ.
זמן מה חשבו האסטרונומים שאפשר. בערב חג המולד 2004 חישבו פול צ'ודס, סטיב צ'סלי ודון יומאנס במשרד התכנית קרוב לכדור הארץ של נאס"א סיכוי של 1 ב- 60 כי qq47 2003 יתנגש עם כדור הארץ. תאריך ההשפעה: 13 באפריל, 2029.
רוחב האסטרואיד כ -320 מטר. "זה גדול דיו כדי לחדור באווירה של כדור הארץ", הרס אזור בגודל של, למשל, טקסס, אם הוא פגע בקרקע, או גורם לצונאמי נרחב אם הוא פגע באוקיאנוס, אומר צ'ודס. כל כך הרבה לעודדת חג.
אסטרואיד 2004 MN4, המכונה גם מטאור 2029, התגלה ביוני 2004, אבד ואז התגלה שוב כעבור חצי שנה. עם נתוני מעקב דלילים כאלה היה קשה לומר, במדויק, לאן יילך האסטרואיד. תיאוריה עם כדור הארץ הייתה אפשרית תיאורטית. "לא היינו מודאגים מדי," אומר צ'ודס, "אבל הסיכויים היו מטרידים."
זה אופייני, אגב, לאסטרואידים שהתגלו לאחרונה. שלב 1: אסטרואיד מתגלה. שלב 2: מסלול לא בטוח מחושב מנתוני מעקב ספוטים. שלב 3: מציינים השפעות אפשריות על כדור הארץ. שלב 4: אסטרונומים צופים באסטרואיד זמן מה, ואז מבינים שהוא הולך לפספס את הכוכב שלנו.
אסטרואיד הרוצח! כותרות מופיעות בדרך כלל בין שלבים 3 ו -4, אבל זה סיפור אחר.
אסטרונומים ידעו כי 2004 MN4 יתגעגע לכדור הארץ כאשר ימצאו תמונות של האסטרואיד 2029 שצולם, מבלי משים, במרץ 2004, שלושה חודשים לפני הגילוי הרשמי שלו. הנתונים הנוספים שללו התנגשות בשנת 2029.
במקום זאת, מה שעתיד להיות לנו הוא מפגש צמוד עיניים:
ב- 13 באפריל 2029, האסטרואיד 2004 MN4 יעוף על פני כדור הארץ רק 18,600 מיילים (30,000 ק"מ) מעל האדמה. לשם השוואה, לוויינים גיאוסינכרוניים נעים במסלול של 36,000 ק"מ. "בגישה הקרובה ביותר, האסטרואיד יבריק כמו כוכב בעוצמה שלישית, הנראה לעין העצמאית מאפריקה, אירופה ואסיה - אפילו דרך אורות העיר", אומר ג'ון ג'ורג'יני מ- JPL. זה נדיר. "גישות קרובות של חפצים גדולים כמו MN4 2004 נחשבים כרגע להתרחש במרווחים של 1000 שנה, בממוצע."
מסלול האסטרואיד יתכופף כ 28 מעלות במהלך המפגש, "תוצאה של משיכת הכבידה של כדור הארץ", מסביר ג'ורג'יני. לא ברור מה יקרה אחר כך. כמה עיתונים הצהירו כי האסטרואיד עשוי להסתובב ופגע בכדור הארץ אחרי הכל בשנת 2035 בערך, אך ג'ורג'יני מבהיר כי "היכולת שלנו 'לראות' לאן 2004 MN4 תעבור (על ידי חילוץ מסלולו) מטושטשת עד 2029 מפגש כדור הארץ, אפילו לא ניתן לומר בוודאות באיזה צד של השמש 2004 MN4 יעמוד בשנת 2035. השיחה על מפגשי כדור הארץ בשנת 2035 היא מוקדמת. "
בינואר 2004 צוות אסטרונומים בראשותו של לאנס בנר מ- JPL הצמיד 2004 MN4 באמצעות מכ"ם הענק Arecibo בפורטו ריקו. (במקרה, מנה Arecibo זהה לגודל האסטרואיד.) הדים חשפו את המרחק והמהירות המדויקים של האסטרואיד, "מאפשרים לנו לחשב את הפרטים של ה- Flyby 2029", אומר ג'ורג'יני, שהיה חבר בצוות יחד עם בנר, מייק נולאן (NAIC) וסטיב אוסטרו (JPL).
דרושים נתונים נוספים כדי לחזות את תנועת MN4 משנת 2004 מעבר לשנת 2029. "ההזדמנויות הטובות הבאות הן בשנת 2013 ו- 2021," אומר ג'ורג'יני. האסטרואיד יהיה במרחק של כ -9 מיליון מיילים מכדור הארץ, בלתי נראה לעין בלתי מזוינת, אך קרוב מספיק ללימודי מכ"ם. "אם נקבל מכ"ם החל בשנת 2013, עלינו להיות מסוגלים לחזות את המיקום של 2004 MN4 לשנת 2070 לפחות."
המפגש הקרוב מכולם, יום שישי ה -13, 2029, יהיה הזדמנות מרהיבה לחקור את האסטרואיד הזה באמצעות מכ"ם. במהלך המפגש הזה, אומר ג'ורג'יני, "מכ"ם יכול היה לזהות את העיוות של צורת MN4 של 2004 ולסתובב כשהוא עובר בשדה הכובד של כדור הארץ. כיצד האסטרואיד משתנה (או לא) היה מספק מידע על המבנה הפנימי והרכבו החומרי. " גם מפות שטח מפורטות להפליא אפשריות.
הנוף דרך טלסקופ אופטי לא יהיה כל כך מרשים. קוטרו הזוויתי המרבי של האסטרואיד הוא רק 2-4 ארכיות שניות, מה שאומר שזו תהיה נקודת אור דמוית כוכב בכל הטלסקופים הגדולים ביותר מלבד.
אבל בעין בלתי מזוינת - וואו! איש בהיסטוריה המוקלטת מעולם לא ראה אסטרואיד בחלל כה כה.
יום שישי ה -13 אולי בכל זאת לא נורא.
המקור המקורי: [מוגן בדוא"ל]
