המחקר של מאדים ככל הנראה לא היה אי פעם חם ורטוב מספיק כדי לתמוך בחיים, מסכם מחקר חדש שפורסם היום ב"טבע ". על ידי בחינת מספר שנים של נתונים ממסלולי חלל ובחינת למעלה מ -350 אתרים במאדים, צוות חוקרים קבע כי סביבות מאדים עם שפע מים נוזליים על פני השטח היו קיימות רק בפרקים קצרים. אולם סביר יותר להניח כי מים נוזליים וחמים היו נמשכים פרקי זמן ארוכים יותר מתחת לפני השטח, והדבר היה מתרחש בערך באותה תקופה בה התפתחו החיים על פני כדור הארץ.
בתני אהלמן מ- Caltech ו- JPL, אמרה בת'אני אהלמן: "אם בתי הגידול של פני השטח היו קצרי טווח, זה לא אומר שעלינו להיות חצופים לגבי סיכויים לחיים במאדים, אבל זה אומר משהו על איזה סוג של סביבה נרצה לחפש. שהוא המחבר הראשי של המחקר. נראה כי בתי הגידול של מאדים היציבים ביותר לאורך משך זמן ארוך היו מתחת לפני השטח. על פני כדור הארץ יש בסביבה גיאו-תרמית תת-קרקעית מערכות אקולוגיות פעילות. "
וכך, המקום הטוב ביותר לחפש סימנים של חיי עבר במאדים עשוי להיות מתחת לאדמה.
נראה כי ממצאי החוקרים מצביעים על כך שמשטח מאדים כמעט תמיד היה קר ויבש, וכל הופעה של מים - והמלחים שהשאירו מאחור - התרחשה בתקופות קצרות מבחינה גאולוגית. זו בהחלט לא הפעם הראשונה שהמחקר הציע תקופות קצרות של מים הזורמים על מאדים, או שמים תת-קרקעיים אולי נמשכו, אך מחקר החדשות אכן עוזר לספק תמונה טובה יותר של ההיסטוריה של המים במאדים, ואפילו אם הם עשויים להיות שם היום.
תלתלים חיוניים להבנת מי העבר במאדים, מכיוון שהם נוצרים רק כאשר מים מספיק זמן כדי לשנות את המבנה הכימי של סלעים לחימר, וסוגים שונים של מינרלים מחימר נובעים מסוגים שונים של תנאי רטוב.
בשנת 2005 התגלו מינרלים מחימר באזורים רבים במאדים על ידי ספקטרומטר OMEGA במארס אקספרס של ה- ESA. נראה שממצא זה מצביע על כך שהכוכב היה פעם חם ורטוב. אבל יש בעיה עם האטמוספרה של מאדים - הם לא מספיק עבים כעת כדי שהמים יישארו על פני מאדים, ואין הסכמה מדעית כי הם היו אי פעם מספיק עבים כדי לאפשר למים להישאר על פני השטח.
אולם מחקר חדש זה תומך בהשערה חלופית לפיה מים חמים נמשכו מתחת לפני השטח של מאדים ותכונות ארוזיות רבות שנראו על ידי החללית המקיף נחצבו בתקופות קצרות בהן מים נוזליים היו יציבים על פני השטח.
"סוגי המינרלים החימריים שנוצרו מתחת לפני האדמה הם בכל רחבי מאדים," אמר ג'ון חרדל, פרופסור מאוניברסיטת בראון בפרובידנס, R.I. חרדל, מחבר משותף למחקר. "הסוגים שנוצרו על פני השטח נמצאים במיקומים מוגבלים מאוד והם די נדירים."
במהלך חמש השנים האחרונות השתמשו החוקרים בכלי הקולנוע של OMEGA ו- NASA Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer, או CRISM, בכלי האורביטר לסיור מאדים כדי לזהות מינרלים מחימר באלפי מיקומים במאדים. מינרלים מחימר הנוצרים עם כמויות קטנות של מים שומרים בדרך כלל על אותם יסודות כימיים כמו אלה שנמצאו בסלעים הגעשיים המקוריים שהשתנו מאוחר יותר על ידי המים.
המחקר מפרש שזה המקרה עבור מרבית השטחים במאדים עם חרסות ברזל ומגנזיום. לעומת זאת, סביבות שטח עם יחס גבוה יותר של מים לסלע יכולות לשנות את הסלעים עוד יותר. אלמנטים מסיסים מועברים על ידי מים, וצורות חימר עשירות מאלומיניום.
רמז נוסף הוא איתור של מינרל הנקרא פרניניט. הוא נוצר בטמפרטורות שמעל 400 מעלות פרנהייט (כ -200 מעלות צלזיוס). טמפרטורות אלה אופייניות לסביבות הידרותרמיות תת-קרקעיות ולא למים לפני השטח.
שתי משימות הקרובות יסייעו בפענוח רמזי המים שהותירו מאדים. רובר הסקרנות, או מעבדת המדע של מאדים, יפנה לכיוון מכתש גייל, כדי לחקור גבעה גדולה שכבתית המכילה מינרלים מחימר וגופרת. הסקרנות אמורה להשיק בהמשך החודש.
לממצאים החדשים הללו יש השלכות גם על האווירה של מאדים שהתפתחה עם הזמן, והמשימה של אטמוספרה של מאדים ו- Volatile Evolution Mission, או MAVEN, בפיתוח לקראת שיגור 2013, עשויה לספק עדות או נגד הפרשנות החדשה הזו לסביבת הכוכב האדום. היסטוריה. מחקר חדש זה צופה כי ממצאי ה- MAVEN יתאימו לאווירה שלא הייתה עבה מספיק בכדי לספק תנאי שטח חמים ורטובים במשך תקופה ממושכת.
מקור: JPL
