הירח הזעיר של שבתאי אנצ'אלדוס מעניין מאוד את מדעני הפלנטה שמנסים להבין את הדינמיקה של הגייזרים והבקיעים של הירח. ב -11 באוגוסט חללית קאסיני תשתופף על ידי אנצ'אלדוס למטוס קרוב, רק 50 ק"מ (30 מייל) מהשטח, עם השברים, או "פסי נמר" בסמוך לקוטב הדרומי של הירח, שם מתפרצים מטוסים קפואים כמטרה של לימוד למכשירי קאסיני. "המטרה העיקרית שלנו היא להשיג את התמונות המפורטות ביותר ואת נתוני החישה מרחוק אי פעם של התכונות הפעילות הגיאולוגית באנצ'אלדוס," אמר פול הלפנשטיין, איש צוות ההדמיה של קאסיני באוניברסיטת קורנל באיתקה, ניו יורק. "מהנתונים האלה אנו עשויים ללמוד יותר כיצד התפרצויות, טקטוניקה ופעילות סיסמית משנים את פני הירח. נקבל תצוגה ברזולוציה גבוהה חסרת תקדים של האזור הפעיל מייד בגישה הקרובה ביותר. "
קאסיני ינסה למעשה לראות בתוך אחד מהבקיעים ברזולוציה גבוהה, מה שעשוי לספק מידע נוסף על פני השטח ועומקם של הבסיסים, כמו גם על גודלם וההרכב של גרגירי הקרח בפנים. נתוני טמפרטורה מעודנים עשויים לעזור למדענים לקבוע אם מים, בצורה אדי או נוזלי, שוכנים קרוב לפני השטח ומשכללים טוב יותר את התיאוריות שלהם על סמכויות הכוח של המטוסים.
קאסיני גילה עדויות למטוסי הגייזר הדמויי אנזארדוס בשנת 2005, ומצא כי ההתפרצויות המתמשכות של מי קרח יוצרות הילה ענקית של קרח וגז סביב אנצ'דוס, המסייעת באספקת חומר לטבעת ה- E של שבתאי. ממש לאחר הגישה הקרובה ביותר, כל המצלמות של החללית - המכסות אורכי גל אינפרא אדום, בהן מיפוי הטמפרטורות, כמו גם אור גלוי ואולטרה סגול - יתמקדו בבקיעים העוברים לאורך הקוטב הדרומי של הירח. זה המקום בו מטוסי אדי המים הקפואים נובעים ומתפרצים מאות קילומטרים לחלל. רזולוציית התמונה תהיה בסדר כמו 7 מטר לפיקסל (23 רגל) ותכסה כתמים פעילים ידועים על שלושה משברי הפס "הנמר" הבולטים.
זה יהיה המסע השני של קאסיני של אנצ'אלדוס השנה. במהלך המסע האחרון בחודש מרץ, החללית החטפה דגימות יקרות וטעמתה אורגנים דמויי שביט בתוך הירח הקטן. עוד שני זבובי אנצ'לדוס מתקרבים באוקטובר והם עשויים לקרב את החללית עוד יותר לירח. המפגש של 9 באוקטובר משלים את המפגש עם מרץ, שעבר אופטימיזציה לדגימה של הפלומה. 31 Flyby דומה לאחד באוגוסט הנוכחי, והוא מותאם שוב למכשירי החישה האופטי.
בדף האינטרנט של קאסיני יש בלוג משימה שיעקוב אחריו ותוכלו למצוא גם תמונות וסרטונים.
מקור חדשות: נאס"א
