תגלית נפתחת עין נעשתה על ידי צוות מדענים בינלאומי בראשות האסטרונום פול ואן דר ורף (אוניברסיטת ליידן, הולנד). אולם ההילה אינה ההפתעה ... אבל נוכחות היווצרות כוכבים באדי מים צפופים היא.
באמצעות טלסקופי הרדיו הרגישים של IRAM (Institut de Radioastronomie Millimétrique) במישור דה בור שב האלפים הצרפתיים, הצוות חיפש את סימני אדי המים סביב קוואזאר - גלקסיה רחוקה שאוספת את אור הזוהר שלה מגידול של שחור חור שמשקלו המוני פי מאות יותר מסת מסול.
"מים בעננים קוסמיים בדרך כלל קפואים לקרח, אך הקרח יכול להתאדות על ידי הקרינה החזקה של הקוואזאר או של כוכבים צעירים. לכן החלטנו לחפש אדי מים בחפץ זה. " אומר ואן דר ורף. "הוא ממוקם כל כך רחוק שאנחנו מסתכלים אחורה בזמן, לעידן בו היקום היה רק 10% מגילו הנוכחי. זה אחד החיפושים הראשונים שנערכו אי פעם כדי למצוא מים ביקום המוקדם. "
גילוי מזעזע? לא באמת. אדי מים התגלו בעבר. אולם במקרה זה המים הסתכמו בכ -1,000 טריליון פעמים מהנפח שנמצא על פני כדור הארץ. מה שכן ... זה מכונן כוכבים. זהו דיסק צפוף, עבה כל כך, עד שאור כמעט ולא בורח והתפשטות הכוכבים מהירה.
"מולקולות מים רגישות לקרינה אינפרא אדום, כך שנוכל להשתמש באדי המים שהתגלו כמטר אור אינפרא אדום קוסמי. בשיטה זו מצאנו שבעצם כל הקרינה נעולה בדיסק הגז המקיף את החור השחור. " חבר הצוות מרקו ספאנס (אוניברסיטת חרונינגן, הולנד) מסביר. "הקרינה הכלואה הזו כה אינטנסיבית שהיא תבנה לחץ עצום ובסופו של דבר תפיח את ענני הגז והאבק המקיפים את החור השחור."
ממצאים אלה מוסיפים מורכבות חדשה להבנתנו את החורים השחורים והגלקסיות המחזיקות אותם. חברת הצוות אלישיה ברציאנו אלבה (ASTRON, הולנד) אומרת: "יש קשר מסתורי בין המוני החורים השחורים במרכז הגלקסיות להמוני הגלקסיות עצמן, כאילו היווצרות שתיהן מוסדרת על ידי אותו תהליך . התוצאות שלנו מראות כי דיסקי הגזים האטומים האלה, שבסופו של דבר ייפוצצו על ידי הלחץ האינטנסיבי של הקרינה הלכודה, ממלאים כנראה תפקיד מפתח בתהליך זה. " מנהל IRAM, פייר קוקס, מחבר העיתון, מוסיף: "תגלית זו פותחת אפשרויות חדשות ללימוד גלקסיות ביקום הקדום, תוך שימוש במולקולות מים הבוחנות אזורים הקרובים לחור השחור המרכזי, שקשה לחקור אותם."
המשיכו הלאה, מכיוון שצוות IRAM עומד במשימה והמשיך לחפש אחר מקורות אדי מים ביקום המוקדם!
מקור סיפור מקורי: המהדורה החדשה של אוניברסיטת ליידן. לקריאה נוספת: פליטת אדי מים חושפת אזור גרעיני מעורפל מאוד היוצר כוכבים גרעיניים בגלקסיית המארח של QSO APM 08279 + 5255 ב z = 3.9.
