מה הדרך הטובה ביותר לחפש אסטרואידים שעלולים להיות מסוכנים? התבונן בכמה שיותר עיניים בשמיים. זה הדחף שמאחורי שותפות חדשה בין סוכנות החלל האירופית לפרויקט הטלסקופ פולקס, שתעודד אסטרונומים חובבים לחפש אסטרואידים, כמו גם לספק הזדמנויות חינוכיות שיאפשרו לתלמידים לגלות גם סלעי חלל מסוכנים.
התוכנית של מודעות ESA לחלל (SSA) היא חלק ממאמץ בינלאומי להיות על המשמר אחר סכנות בחלל - לא רק אסטרואידים, אלא גם מזג האוויר בחלל המשבש וחפצי פסולת חלל במסלול כדור הארץ.
אבל אסטרואידים מהווים בעיה. לעתים קרובות, קשה לראותם מכיוון שהם יכולים להיות חשוכים מאוד, הם יכולים להתקרב יותר מדי קרוב לפני שמישהו יראה אותם, ולעתים קרובות הם מתגלים רק פעם אחת ואז נעלמים לפני שניתן לאשר את התגלית.
זה המקום אליו נכנסים קהל ההסעות, כדי לפקוח יותר בשמים. ESA פונה לבתי ספר ולאסטרונומים חובבים כדי לעזור כחלק מתרומתה של אירופה לציד האסטרואידים העולמי.
החודש יהפוך פרויקט טלסקופ הפולקים בבריטניה לצוות האחרון שתומך רשמית בתוכנית SSA. סקר שמאי La Sagra של ספרד, שהופעל על ידי Observatorio Astronomico de Mallorca, החל לסייע ל- SSA מוקדם יותר השנה.
"קהילת האסטרונומיה הרחבה מציעה שפע של מומחיות והתלהבות, ויש להם זמן וסבלנות לאמת תצפיות חדשות; זה עוזר מאוד ", אומר דטליף קוסצ'ני, ראש פעילות NEO במשרד התוכנית SSA של ESA. "בתמורה, אנו חולקים את זמן הצפייה בתחנת הקרקע האופטית של ESA בטנריף ומספקים ייעוץ, תמיכה ואימות מקצועי. אנו נסייע להם בכל דרך שנוכל. "
פרויקט הטלסקופ של פולקס מפעיל תוכניות חינוכיות ומחקריות מבוססות אוניברסיטת גלמורגן בבריטניה. הפרויקט פעיל בחינוך הציבורי ובמדעי המדע, והוא שותף של רשת הטלסקופים הגלובלית של מצפה הכוכבים Las Cumbres, שבבעלותה ומפעילה שני טלסקופים. פולקס תומך במאות בתי ספר ברחבי אירופה, ומציע גישה חופשית לתוכנית הצפייה המקוונת שלהם לבתי ספר.
לפרויקט הפולקס יש שני טלסקופים בהם תוכלו להירשם לתצפית ברשת: Haleakala, הוואי (קו רוחב: N 20 42 ′ 27.35 ″ קו אורך: W 156 15 ′ 21.72 ″) ו- Siding Spring, אוסטרליה (קו רוחב: S 31 16 ′ 23.5 ″ קו אורך: E 149 04 ′ 13.0 ″)
"שיתוף הפעולה החדש שלנו עם ESA הוא הזדמנות נהדרת. השימוש בטלסקופים בקוטר 2 מ 'בהוואי ובסיידינג ספרינג באוסטרליה, ישפר מאוד את איתור האסטרואידים לתוכנית SSA, יאפשר איתור ומעקב חלשים חלשים יותר מרשת טלסקופ עולמית ", אומר ניק האיז, מנהל התוכנית Pro-Am ב- טלסקופ הפולקס. "עבור סטודנטים אירופאים, שיתוף פעולה בפעילויות מלהיבות של ESA ואולי גילוי NEOs הוא מאוד מושך, שכן מעורבותה באחת מסוכנויות החלל הגדולות בעולם שעושה עבודה מדעית ביקורתית."
בעוד שפרויקט הפולקס מתמקד בבתי ספר, חובבים יוכלו לגשת בחופשיות לארכיוני הנתונים. הארכיונים של ESA פתוחים גם הם לכולם, והם עובדים עם אסטרונומים חובבים עם צוות סקר אסטרואידים של מצפה הכוכבים טדיף (TOTAS), שמשתמשים בטלסקופ בגובה מטר בגובה התחנה האופטית של ESA בטנריף באיים הקנריים. מאז שהחלו את עבודת הסקר שלהם בחסות SSA בינואר 2010, האסטרונומים החובבים של TOTAS זיהו מאות מועמדים לאסטרואידים, שמעל 20 מהם אושרו ושמו.
מקור: ESA
