בן כמה שבתאי?

סטורן נוצר עם שאר כוכבי הלכת לפני 4.6 מיליארד שנה, מתוך דיסק מסתובב של גז ואבק. זו הסיבה שכל כוכבי הלכת מקיפים את השמש באותו כיוון.

זו השאלה הקלה.

אתה יכול גם לבדוק את הטלסקופים המגניבים האלה שיעזרו לך לראות את היופי של כוכב הלכת שבתאי.

השאלה המסובכת יותר היא, כמה ישן הטבעות של סטורן? חלקים מסוימים עשויים להיות ישנים כמעט כמו מערכת השמש, אך אחרים מתרעננים ללא הפסקה. התיאוריה העיקרית להיווצרות הטבעות של סטורן היא שירח של 300 ק"מ נקרע לגזרים על ידי כוח המשיכה של שבתאי למערכת הטבעות שאנו רואים כיום. אבל זה כנראה קרה לפני יותר מ -4 מיליארד שנה.

אבל הטבעות של שבתאי בהירות, וכמעט עשויות מקרח מים טהור. מכיוון שאבק מתפרק היה צריך להחשיך את הטבעות, הם עשויים להיות צעירים כמו 100 מיליון שנה. או אולי הם עתיקים, אך התנגשויות קבועות בין חפצי טבעת גורמים להם להראות רעננים וחדשים.

פתק מעניין אחד. אסטרונומים חושבים שהרכבו של סטורן - 88% מימן ו -11% הליום עם יסודות קורט אחרים - תואם כמעט בדיוק את הרכב ערפילית השמש הקדומה. שבתאי הוא כמו גרסה מיניאטורית של מערכת השמש.

להלן מאמר ממגזין החלל שדן כיצד הטבעות של סטורן יכולות להיות ישנות כמו מערכת השמש, ומאמר נוסף על האופן בו כוכבי לכת ענקיים עשויים לצרוך רבים מירחיהם בראשית ההיסטוריה שלהם.

לשאלת אסטרונום יש תשובה נוספת לשאלה זו, ומבט נוסף לגיל הטבעות מ- Geology.com.

הקלטנו שני פרקים של אסטרונומיה צוות בערך שבתאי. הראשון הוא פרק 59: סטורן, והשני הוא פרק 61: ירחי שבתאי.