האם כדור הארץ תפס את הירח בכוח המשיכה שלו, האם הם התגבשו יחד במערכת השמש המוקדמת, או שהירח נוצר כאשר חפץ בגודל מאדים ניפץ לכדור הארץ. על ידי מדידת המינרלים הללו, כמו גם אלומיניום, מגנזיום וסיליקון, המדענים יכולים למפות טוב יותר את הרכב הירח, ולחזות איזה סוג השפעה יכול היה להתרחש.
מכשיר D-CIXS במשימת הירח של ESA SMART-1 ייצר את הגילוי הראשון ממסלול סידן על פני הירח. בכך עשה המכשיר צעד בדרך לענות על השאלה הישנה: האם הירח נוצר מחלק מכדור הארץ?
מדענים שאחראים על מכשיר D-CIXS ב- SMART-1 מודיעים גם כי גילו אלומיניום, מגנזיום וסיליקון. "יש לנו מפות ברזל טובות על פני הירח. כעת אנו יכולים לצפות קדימה להכין מפות של האלמנטים האחרים ", אומר מנואל גרנדה מאוניברסיטת ויילס, אברסטוויץ 'בבריטניה והחוקר הראשי של D-CIXS.
הידיעה כיצד לתרגם את נתוני מסלול ה- D-CIXS ל'אמת קרקעית 'נעזרה על ידי צירוף מקרים קוסמי. ב- 9 באוגוסט 1976 שוגרה החללית הרוסית לונה 24. ב- 18 באוגוסט הוא נגע באזור הירח המכונה קריסיום מארה והחזיר מדגם של אדמת הירח לכדור הארץ.
בינואר 2005, SMART-1 היה גבוה מעל קריסיום מארה כאשר התרחש פיצוץ ענק בשמש. מדענים חוששים לעתים קרובות מסערות אלה מכיוון שהם יכולים לפגוע בחלליות, אך עבור המדענים האחראים ל- D-CIXS, זה היה בדיוק מה שהם היו צריכים.
מכשיר ה- D-CIXS תלוי בפליטת רנטגן מהשמש כדי לרגש יסודות על פני הירח, שאחר כך פולטים קרני רנטגן באורכי גל אופייניים. D-CIXS אוסף טביעות אצבעות רנטגן אלה ומתרגם אותם לשפע של כל יסוד כימי שנמצא על פני הירח. גרנדה ועמיתיו יכלו לקשר בין תוצאות D-CIXS Mare Crisium לניתוח המעבדה של דגימות הירח הרוסיות.
הם גילו שהסידן שהתגלה מהמסלול היה בקנה אחד עם זה שנמצא על ידי לונה 24 על פני קרסום מארה. כאשר SMART-1 טס הלאה, היא סחפה את D-CIXS על אזורי היבשת הסמוכים. גם סידן הופיע כאן, והיה זה הפתעה עד שהמדענים בדקו את הנתונים ממשימת ירח רוסית אחרת, לונה 20. הנחתה הזו מצאה גם סידן בשנות השבעים. זה חיזק את אמון המדענים בתוצאות D-CIXS.
מאז שהאסטרונאוטים האמריקאים החזירו דגימות של סלע ירח במהלך נפילות ירח אפולו בסוף שנות ה -60 / תחילת שנות השבעים, הוכחו מדעני הפלנטה מהדמיון הרחב של פסי הירח והסלעים שנמצאו בעומק כדור הארץ, באזור המכונה המעטפת. . זה חיזק את התיאוריה לפיה הירח נוצר מפסולת שנשארה לאחר כדור הארץ הכתה מכה מבט על ידי כוכב לכת בגודל מאדים.
עם זאת, ככל שהמדענים התבוננו בפרטי סלע הירח, כך גילו הבדלים יותר בינם לבין האדמות. והכי חשוב, האיזוטופים שנמצאו בפסגות הירח לא הסכימו עם אלה שנמצאו על פני כדור הארץ.
"סעיף היציאה החוצה הוא שהסלעים שהוחזרו על ידי משימות אפולו מייצגים רק אזורים ספציפיים מאוד על פני הירח ולכן יתכן שהם אינם מייצגים את פני הירח במלואם," אומר גרנדה; מכאן הצורך ב- D-CIXS ונתוניו.
על ידי מדידת השפע של מספר אלמנטים על פני הירח, מדענים יכולים להגביל טוב יותר את תרומת החומר מכדור הארץ הצעיר ואת ההשפעה האפשרית שלו להתעבות וליצור הירח. המודלים הנוכחיים מציעים שיותר הגיעו מההשפעה מאשר מכדור הארץ. מודלים של התפתחות הירח ומבנה הפנים הם הכרחיים כדי לתרגם את מדידות השטח להרכב הכמויות של הירח.
D-CIXS היה מכשיר ניסיוני קטן, בערך בגודל של טוסטר. ESA משתף פעולה כעת עם הודו במטרה להטיס גרסה משודרגת בגשוש הירחי ההודי צ'נדרייאן, שצפוי לצאת לדרך בשנת 2007 - 2008. זה ימפה את הכימיה של פני הירח, כולל אתרי הנחיתה האחרים שממנה הוחזרו דגימות לכדור הארץ . בדרך זו יראה אם אתרי הנחיתה אפולו ורוסיה היו טיפוסיים או מיוחדים.
"מתצפיות SMART-1 באתרי נחיתה קודמים אנו יכולים להשוות בין תצפיות מסלוליות לאמת הקרקעית ולהתרחב מהשקפות המקומיות והעולמיות של הירח," אומר ברנרד פוינג, מדען הפרויקטים של SMART-1.
ואז, אולי מדעני פלנטה יכולים להחליט האם הירח אכן היה חלק מכדור הארץ.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
