הסטודנט הראשון שנבחר בתמונות על פני הירח שנקטף על ידי צמד הסטודנטים החדש של נאס"א בשם מסלולי מיפוי לונר - Ebb & Flow - זה עתה נקרעו לאחור ומראים נוף מוזר במבט לאחור לכוכב הבית - וכל האנושות - בקושי מתנשא מעל השטח המסומן של הצד הרחוק המסתורי של שכנתנו הקרובה בחלל.
מזל טוב לנוער אמריקה על בחירה יוצאת דופן ומעוררת השראה !!
תמונת הסטודנטים מזכירה את אחת התמונות האיקוניות של חקר החלל - התצוגה המלאה הראשונה על כדור הארץ מהירח שצולמה על ידי לונר אורביטר 1 של נאס"א באוגוסט 1966 (ראה להלן).
התמונות צולמו בימים האחרונים על ידי מערכת המצלמות MoonKAM על סיפונה של חללית ה- GRAIL התאומה של נאס"א המסתובבת כרגע מעל לירח קוטבי ירחי, ושנקראה בעבר כ- GRAIL A ו- B. הבדיקות מעופפות היצירה נסקרות מעל קטבי הצפון והדרום של הירח. .
הספינות כמעט זהות הוקצו מחדש כמו Ebb ו- Flow לאחר שתלמידי כיתה ד 'מבית הספר היסודי אמילי דיקינסון בבוזמן, מונט., זכו בכבוד לשנות את שמם של שתי החלליות על ידי הגשת הרשומות הזוכות בתחרות חיבורים בפריסה ארצית בחסות נאס"א.
"לתלמידי כיתה ד 'של בוזמן הייתה ההזדמנות למקד לתמונות הראשונות זמן קצר לאחר תחילת פעולות המדע שלנו," אמרה מריה זובר, החוקרת הראשית של גריל במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס בקיימברידג', מסצ'יי, למגזין החלל.
"אי אפשר להגזים עד כמה אנו נרגשים ונרגשים!"
החבילה הראשונית של כ -66 תמונות דיגיטליות מבוקשות סטודנטים מילדי בוזמן צולמה על ידי חללית ה- Ebb בין התאריכים 15-17 במרץ והוקשרה למטה בכדור הארץ ל -20 במרץ. הם בטוח שיש להם הרבה עבודות כיתות מרגשות לפני ניתוחן של כל אותם תכונות ירחיות!
"שלב מיפוי המדע של GRAIL החל באופן רשמי ב- 6 במרץ ואנחנו אוספים נתונים מדעיים", הצהיר צובר.
מטרת המדע של GRAIL היא למפות את שדה הכבידה של ירחנו לדייקנות הגבוהה ביותר אי פעם. זה יעזור להסיק את ההרכב הפנימי העמוק, היווצרותו והתפתחותו של הירח וגופים סלעיים אחרים כמו כדור הארץ וגם לקבוע את אופי ליבתו הנסתרת של הירח.
מעורבות סטודנטים והציבור במדע ובחקירת חלל ממלאת תפקיד ראשוני בפרויקט GRAIL. GRAIL היא המשימה הפלנטארית הראשונה של נאס"א לסחוב מכשירים - בצורה של מצלמות - המוקדשת לחלוטין לחינוך ולהגעה ציבורית.
מעל 2,700 בתי ספר ב 52 מדינות נרשמו להשתתף ב- MoonKAM.
תלמידים בכיתה ה 'עד ח' יכולים לשלוח הצעות ליעדי שטח ירח למרכז מבצעי המשימה של GRAIL MoonKAM בסן דייגו בקליפורניה. התלמידים ישתמשו בתמונות כדי ללמוד תכונות ירח כמו מכתשים, הרמות ומריה תוך כדי למידה על אתרי נחיתה עתידיים .
נאס"א מכנה את MoonKAM - "המצלמה הכוכבית הפלנטרית הראשונה של היקום". MoonKAM פירושו ידע על ירח שנרכשו על ידי תלמידי חטיבות ביניים.
פרויקט MoonKAM מנוהל על ידי ד"ר סאלי רייד, האסטרונאוט הראשון של אמריקה.
"מה שאולי נראה כמו פעילות מגניבה לילדים האלה עשוי בהחלט להשפיע עמוקות על העתיד שלהם," אמר רייד בהצהרה של נאס"א. "התלמידים באמת מתלהבים מ- MoonKAM וזה מתרגם להתרגשות מהמדע וההנדסה."
"MoonKAM מבוסס על ההנחה שאם התמונה הממוצעת שלך שווה אלף מילים, תמונה ממסלול ירחי עשויה להיות שווה כיתה מלאה בתארים הנדסיים ומדעיים", אומר צובר. "דרך MoonKAM יש לנו הזדמנות לפנות לדור הבא של מדענים ומהנדסים. זה נהדר לראות את הדברים כהתחלה חיובית. "
בסך הכל יש שמונה מצלמות MoonKAM על סיפון Ebb ו- Flow - עדשה אחת בגודל 50 מ"מ ושלוש עדשות בגודל 6 מ"מ. כל בדיקה בגודל של מכונת כביסה ומידותיה מעט יותר מ -3 מטרים בקוטר וגובהה.
חטיפת התמונות הראשונות התעכבה מספר ימים בגלל סדרת הסערות הסולאריות העוצמתיות האחרונות.
"בגלל העוצמה יוצאת הדופן של הסערות, נקטנו באמצעי הזהירות של כיבוי ה- MoonKAMs עד שטף השמש יתפוגג מעט," אמר לי זובר.
"GRAIL מזג את הסערה היטב. החללית והמכשיר בריאים ואנחנו ממשיכים לאסוף נתונים מדעיים. "
הבדיקות בגודל מכונת הכביסה טסו יחד עם ירח מאז שנכנסו למסלול הירחי בתמרוני גב אל גב בסוף השבוע של השנה החדשה. המהנדסים בילו את החודשיים האחרונים בניווט בצמד החללית לחללים נמוכים, כמעט קוטביים וקרובים למעגלים בגובה ממוצע של 34 מייל (55 ק"מ) המותאמים לאיסוף נתונים מדעיים ובד בבד לבדוק את מערכות החללית.
השפל והזרימה שוגרו לירח ב -10 בספטמבר 2011 על סיפון רקטת דלתא II מכף קנברל, פלורידה, ועברו מסלול אנרגטי נמוך של חודשיים לירח כדי למזער את העלויות הכוללות.
האסטרונאוטים של אפולו הגיעו לירח תוך 3 ימים בלבד. הדור הבא של נאס"א כמוסת החלל של אוריון שנמצאת כעת בפיתוח תשלח אסטרונאוטים אמריקאים למסלול הירחי עד שנת 2021 או מוקדם יותר.
נאס"א העניקה זה עתה ארכה למשימת ה- GRAIL. צפו בדוח המעקב שלי המפרט את יעדי המדע המורחבים במסע הירח המורחב של GRAIL.
…….
24 במרץ (שבת): הרצאה חופשית מאת קן קרמר באגודה האסטרונומית של ניו ג'רזי, פארק מדינת פרהייס, ניו ג'רזי בשעה 830 בערב. הנושא: אטלנטיס, תוכנית הסעות סוף אמריקה, אוריון, SpaceX, CST-100, ירח ועתיד טיס החלל האנושי והרובוטי של נאס"א
