כוכבי תאומים תאומים שוכנים בתוך "בייגלה" של גז ואבק זוהר בתמונה שלא נראתה עד כה, שנלכדה על ידי טלסקופ הרדיו אטקמה גדול מילימטר / תת מילימטר מערך (ALMA), שנמצא בצפון מדבר אטקמה בצ'ילה.
ALMA הבחין בתצוגה המעוותת בערפילית הצינור. ידוע גם בשם Barnard 59, ענן כהה עצום של אבק בין כוכבים שוכן בסמוך למרכז שביל החלב בקונסטלציה אופיוכוס (נושא הנחש) במרחק של 600 עד 700 שנות אור מכדור הארץ.
במרכז הדימוי ניצבים שני כדורים זוהרים שמדענים זיהו כדיסקים כוכביים - טבעות אבק וגז המוארות על ידי זוג כוכבים צעירים וגדלים, כך עולה ממחקר חדש. טבעת האבק הגדולה יותר אשר ילדה אותם מסתובבת סביב הכוכבים התאומים, מפותלת לצורת בייגלה. חוטים מחברים את הכוכבים לדיסק הגדול יותר; החוקרים דיווחו כי הכוכבים מסננים חומר דרך קנוקנות אלה, ומוזנים את הדיסק הגדול ככל שהם גדלים.
כל טבעת האבק המקיפה את שני הכוכבים גדולה בערך כמו חגורת האסטרואידים של מערכת השמש שלנו - כ -140 מיליון מיילים (225 מיליון ק"מ) לרוחב - "וההפרדה ביניהם היא פי 28 מהמרחק בין השמש לכדור הארץ," בהצהרה נמסר מחבר המחקר הראשי פליפה אלבס, חוקר פוסט-דוקטורט במכון מקס פלאנק לפיזיקה חוצנית (MPE) בגרמניה. המסה שלהם דומה ל"כמה המוני צדק ", כתבו המדענים במחקר. (ענקית הגז יופיטר גדולה מכפי כדור הארץ פי 11 ויותר מפי 300 מסיבית, לפי נתוני נאס"א).
כמות האבק הכלולה בדיסק האב המפותל והמתפתל גדולה בהרבה; מחברי המחקר דיווחו כי מסתו דומה לכ 80 צדקנים.
"זו תוצאה חשובה באמת", אמר מחבר המחקר פאולה קאסלי, ראש המרכז ללימודי אסטרוכימיה ב- MPE. "סוף סוף צילמנו את המבנה המורכב של כוכבים בינאריים צעירים עם חוטי הזנה שלהם המחברים אותם לדיסק בו הם נולדו. זה מספק אילוצים חשובים למודלים הנוכחיים של היווצרות כוכבים", אמר קאסלי בהצהרה.
הדימוי תפס את השלב הראשון של התפרצות הצמיחה הכוכבית של מערכת הכוכבים הבינאריים: כאשר הכוכבים מרימים חומר מהדיסק הגדול ויוצרים מערבולות דרמטיות ומלולדות. בהמשך, הכוכבים ימשיכו לצמוח על ידי יניקת אבק וגז מהחומר הקוסמי בדיסקים הכוכבים שלהם, על פי המחקר.
בעוד שגילוי זה מציע הצצה מפתה לדינמיקה של לידת הכוכבים התאומים, "נצטרך ללמוד יותר מערכות בינאריות צעירות בפירוט כדי להבין טוב יותר כיצד נוצרים כוכבים מרובים", אמר אלבס.
הממצאים פורסמו היום (4 באוקטובר) באינטרנט בכתב העת Science.
