כדי לחגוג את יום השנה ה -45 למשימת אפולו 13, מגזין החלל מציג "13 דברים נוספים שהצילו את אפולו 13", שדן בנקודות מפנה שונות של המשימה עם מהנדס נאס"א ג'רי וודפיל.
ניתן להבין, זה היה כאוטי הן בשליטה על המשימה והן בחללית מיד לאחר שהתפוצץ מיכל החמצן במודול השירות של אפולו 13 ב- 13 באפריל 1970.
איש לא ידע מה קרה.
"הכישלון של אפולו 13 התרחש כל כך פתאומי, כל כך מעט עם אזהרה מועטה, והשפיע על כל כך הרבה מערכות חלליות, עד שהייתי מוצף", כתב Sy Liebergot בספרו, אפולו EECOM: מסע של פעם בחיים. "כשהסתכלתי על הנתונים והאזנתי לדיווח הקולי, שום דבר לא נראה הגיוני."
אך איכשהו, תוך 53 דקות מהפיצוץ, התייצבה הספינה ותוכנית חירום החלה להתפתח.
"מכל הדברים המדורגים בראש איך החזרנו את הצוות הביתה", אמר האסטרונאוט קן מטטינגלי, שנמצא בצד מהמשימה מכיוון שאולי יש לו את החצבת, "היה ניהול טוב ומנהיגות."
במקרה, בזמן הפיצוץ, היו שני מנהלי טיסה - ג'ין קרנץ וגלין לונני - נכחו בבקרת המשימה. מהנדס נאס"א, ג'רי וודפיל, מרגיש כי שני הצדדים הוותיקים המנוסים האלה יחד עם ההגה באותו רגע קריטי היה אחד הדברים שעזרו להציל את צוות אפולו 13.
"התרחיש נבע מהתזמון", אמר וודפיל למגזין החלל, "עם הפיצוץ שהתרחש בשעה 21:08, וקרנץ כמנהל טיסה, אך עם לונני הנוכחי להניח את" המסירה "בסביבות השעה 22:00. זה הבטיח כי המומחיות של שנים של הנהגת בקרת טיסה מעניקה והערכת המצב. נוכחותם של עמיתים אלה, בו זמנית, הייתה צריכה להיות אחד משלושה עשרה הדברים הנוספים שהצילו את אפולו 13. כאשר לונני הסתכל הלאה, המעבר היה חלק כמו טייס משותף שלקח את ההגה מטייס מטוס נוסעים של 747. "
וודפיל ביצע השוואה נוספת: "אם שני מנהלי הטיסות עומדים לרשותם באותו רגע קריטי זה כמו להחזיק את מייקל ג'ורדן ומג'יק ג'ונסון בסגל שישה גברים בכדורסל והשופט מתעלם מכל עוול שהקבוצה שלהם עשויה לעשות."
לונני תיאר את זמן הפיצוץ בפרויקט היסטורי בעל פה במרכז החלל ג'ונסון:
"ג'ין היה בקבוצה שלפני והיה לו יום ארוך מבחינת שעות. ... וזמן קצר לפני שהמשמרת שלו אמורה להסתיים היא כשיגיע הדו"ח "יוסטון, יש לנו בעיה". בהתחלה, לא היה ברור עד כמה הבעיה הייתה גרועה. ואחד השיעורים שלמדנו היה, "אל תלך לפתור משהו שאתה לא יודע שקיים." עליכם להיות בטוחים… אז, בדרך כלל זה היה איטי, בואו לא נקפוץ לסיכום ונלך בדרך הלא נכונה…. היו לנו מספר מצבים להתמודד איתם. "
"לא לקפוץ למסקנות" ביטא באותה מידה קרנץ כשאמר לצוותו, "בואו נפתור את הבעיה, אבל בואו לא נחמיר על ידי ניחוש."
נוכחותם של קרנץ ולונני, במקביל, ברורה במיוחד בקריאת ספרו של ג'ין קרנץ, כישלון אינו אופציה.
"קרנץ לוכד את העושר של" כוח המוח "שנמצא ברגע הפיצוץ," אמר וודפיל. "מלבד קרנץ וגם לונני, כל הצוותים שלהם חופפים. כן, היו שתי חוליות על הרצפה שהתמודדו עם המתנגדים הקשים שאיימו על הישרדות הצוות. "
הישרדות הצוות הייתה בראש ובראשונה במוחם של מנהלי הטיסה. "לעולם לא ניכנע, לעולם לא נוותר על צוות," אמר קרנץ מאוחר יותר.
אולי, העדויות הברורות ביותר לכמה שנוכחותם של קרנץ וגם של לונני הייתה כה טובה, רשם קרנץ בעמודים 316-317 בספרו. הזוג מסרב לקבל את ההחלטה הפופולארית אך הקטלנית ביותר (הפלה ישירה) להאיץ את חזרת הצוות לכדור הארץ באמצעות מנוע ספינת הפיקוד שנפגע. ההפלה הישירה הייתה לנקוט את הנחתת ולירות את המנוע של ספינת הפיקוד כדי להאיץ את החזרה לכדור הארץ ב 50 שעות.
בהתחלה נזכר בדקות המוקדמות האלה בפקרת המשימה לאחר הפיצוץ.
"הפילוסופיה לא הייתה מעולם בדרך להצלחה," אמר מאטטינג, כשהוא מדבר באירוע שנערך בשנת 2010 במוזיאון האוויר והחלל של סמיתסוניאן. "היו לנו אפשרויות, התלבטנו סביב להסתובב מייד ולחזור הביתה או להסתובב בירח. בהאזנה לכל הדיונים הללו, מעולם לא סגרנו את הדלת בכל אפשרות לחזור הביתה. עוד לא ידענו איך אנחנו הולכים להגיע, אבל אתה תמיד דואג שלא תנקוט צעד שיסכן אותו. "
וכך, בעזרת צוותיהם, שני מנהלי הטיסה עברו במהירות על כל האפשרויות, היתרונות והחסרונות, ושוב - תוך 53 דקות לאחר התאונה הם קיבלו את ההחלטה שהצוות ימשיך את מסלולו סביב הירח .
מאוחר יותר, כשג'ים לובל העיר על צפייה במודול השירות הפגוע כשהוא נכלא לפני שהצוות נכנס שוב לאווירה של כדור הארץ - "חסר צד אחד של החללית ההיא. ממש ליד האנטנה בעלת השבחה הגבוהה, כל הפאנל מתפוצץ, כמעט מהבסיס למנוע, "- זה היה אכן מבט מבשר רעות על מה שאולי היה בעקבות השימוש בו לצורך חזרה מהירה לכדור הארץ.
בסוף המשמרת של צוות לונני כעשר שעות לאחר הפיצוץ, השליטה במשימת הבקרה החזירה של הרכב על מסלול החזרת כדור הארץ, פלטפורמת ההנחיה האינרטיבית הועברה למודול הירח, ומודול הירח היה יציב ומופעל ל הכוויה שתכננה תתרחש לאחר שהצוות הסתובב בירח. "הייתה לנו תוכנית למה יהיה התמרון הזה והיה לנו פרופיל מתכלה שבאמת הותיר לנו מרווחים סבירים בסוף," אמר לונני.
קרנץ תיאר את הסצנה בראיון עם היסטוריונים בתחנת המעקב Honeysuckle Creek באוסטרליה:
"היו לנו הרבה בעיות כאן - היו לנו מגוון בעיות הישרדות, היו לנו ניהול חשמל, ניהול מים והיינו צריכים להבין כיצד לנווט כי הכוכבים היו נסתרים על ידי ענן הפסולת שמסביב לחללית. בעיקרון היינו צריכים להפוך חללית של יומיים לחללית של ארבעה וחצי יום עם צוות צוות נוסף בכדי להחזיר את הצוות הביתה. אנחנו ממש פעלנו מחוץ לתחומי התכנון והבדיקה של החללית אז היינו צריכים להמציא את הכל בזמן שהלכנו. "
מבט על תמלילי השיחות בין מבקרי טיסה, מנהלי טיס ומהנדסי תמיכה בחדר הערכת המשימה חושף את שיטת העבודה של הבעיות על ידי הצוותים השונים. בנוסף, תוכלו לראות עד כמה הצוותים עבדו בצורה חלקה, וכאשר משמרת אחת הועברה לאחרת, הכל התקשר.
לונני מסביר:
"הדבר השני שהייתי אומר על זה הוא, ודיברנו על מנהלי טיסות וצוותים, חשוב לא פחות היה העובדה שבמהלך הטיסות, היה לנו את הצוות המבצעי הזה שראית במרכז הבקרה בחדרים האחוריים סביבו." והיינו בדרך שלנו לעשות דברים בצוות שלנו, והיינו מוכנים לגמרי להחליט על כל מה שצריך להכריע. אבל בנוסף לכל זה, היו לנו צוותי העיצוב ההנדסיים שיעקבו אחרי הטיסה ויביטו בבעיות שונות שהתרחשו ושמו עליהן את עצמם. ... זה היה חלק מרשת התמיכה הזו. לאנשים היו עבודות מסוימות לעשות. הם ידעו מה זה. הם ידעו איך הם משתלבים. והם ציפו לצאת לדרך. "
בלי הנהגת מנהלי הטיסה, תוך הקפדה על הצוותים וממוקדים במשימה, יתכן שתוצאת משימת אפולו 13 הייתה שונה בהרבה.
"הניסיון של שני אלה, קרנץ ולונני, לעבוד יחד שהציל את הצוות ככל הנראה מוות בטוח", אמר וודפיל.
מאמרים נוספים בסדרה זו:
חלק 4: כניסה מוקדמת לנחתת
