טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א חשף מדגרה לכוכבים מסיביים.
תמונה בולטת חדשה מהטלסקופ האינפרא אדום מציגה ענן תוסס בשם "הערפילית הטריפיד" המנוקד "חממות" מהממות. עמוק בתוך החממות הללו צומחים כוכבים עובריים הצומחים במהירות, שחממתם של שפיצר הצליחה לראות לראשונה בעיניה המחפשות את החום.
הנוף החדש מציע הצצה נדירה לשלבים המוקדמים ביותר של היווצרות כוכבים מאסיבית? תקופה בה כוכבים מתפתחים עומדים להתפרץ.
"כוכבים ענקיים מתפתחים באזורים כהים מאוד, כך שקשה לתפוס אותם מתהווים", אמר ד"ר ג'ונגהי רו ממרכז המדע שפיצר, המכון הטכנולוגי בקליפורניה, פסדינה, קליפורניה, החוקר הראשי של התצפיות האחרונות. "עם שפיצר, זה כמו לעשות אולטרסאונד לכוכבים. אנו יכולים לראות פקעות אבק ולדמיין כמה עוברים יש בכל אחד מהם. "
את התמונה החדשה בצבע שווא ניתן למצוא בכתובת http://www.spitzer.caltech.edu/Media. הוא הוצג היום בפגישה ה -205 של האגודה האמריקאית לאסטרונומיה בסן דייגו, קליף.
הערפילית הטריפיד היא ענן ענק המכונן כוכבים ואבק של גז ואבק הממוקם במרחק של 5,400 שנות אור מאזור הכוכבים קשת. תמונות קודמות שצילם המכון לטלסקופ הרדיאו-אסטרונומיה בספרדית מראות כי הערפילית מכילה ארבעה קשרים קרים, או ליבות, של אבק. ליבות כאלה הן "חממות" בהן נולדים כוכבים. אסטרונומים חשבו כי אלה בערפילית הטריפיד עדיין אינם בשלים לכוכבים. אך כאשר שפיצר הפנה את עיניה האינפרא אדום לכל ארבע הליבות, הוא גילה שכבר החלו לפתח עוברים מהממים חמים.
"שפיצר יכול לראות את החומר מהליבות הכהות הנופלות על פני השטח של הכוכבים העובריים, מכיוון שהחומר מתחמם יותר כשכוח הכבידה מושך אותו פנימה," אמר ד"ר ויליאם ט. רייק ממרכז המדע שפיצר, מחבר משותף של חדש זה מחקר. "על ידי מדידת בהירות האינפרא אדום, אנו לא יכולים לראות רק את העוברים הבודדים אלא לקבוע את קצב הגידול שלהם."
הערפילית הטריפיד ייחודית בכך שהיא נשלטת על ידי כוכב מרכזי אחד ענק, בן 300,000 שנה. הקרינה והרוחות הנובעות מהכוכב פיסלו את הענן הטריפיד לצורתו העגומה הנוכחית. רוחות אלה גם פעלו כמו גלי הלם כדי לדחוס גז ואבק לליבות כהות, שכוח המשיכה שלהם גרם ליותר חומר ליפול פנימה עד שנוצרו כוכבים עובריים. עם הזמן העוברים ההולכים וגדלים יצברו מספיק מסה כדי להצית ולהתפוצץ מהליבות שלהם כמו ציפורי תינוקות שעוברות ביציותיהם.
מכיוון שהערפילית הטריפיד היא ביתם של כוכב מסיבי אחד בלבד, היא מספקת לאסטרונומים סיכוי נדיר ללמוד תא משפחתי מבודד. כל העוברים הכוכבים החדשים המונחים הם צאצאים מהכוכב הראשי של הערפילית. אמר רו, "כשמסתכלים על התמונה אתה יודע בדיוק מאיפה העוברים הגיעו. אנו משתמשים בצבעים שלהם כדי לקבוע את גילם. זה כמו ללמוד את אילן היוחסין לדור כוכבים. "
שפיצר גילה 30 כוכבים עובריים בארבע הליבות הטריפיד והעננים הכהים. עוברים מרובים נמצאו בתוך שתי ליבות מאסיביות, בעוד שנראה עובר יחיד בכל אחד מהשניים האחרים. זו אחת הפעמים הראשונות בהן נצפו אשכולות של עוברים בליבות בודדות בשלב מוקדם זה של התפתחות כוכבית.
"בליבות עם עוברים מרובים אנו רואים שהמסיבית והמבריקה ביותר של החבורה נמצאת ליד המרכז. זה מרמז על כך שהכוכבים המתפתחים מתחרים על חומרים, וכי העובר עם החומר הרב ביותר יגדל להיות הכוכב הגדול ביותר ", אמר ד"ר ברטרנד לפלוך ממצפה Observatoire de Grenoble, צרפת, מחבר משותף למחקר החדש.
שפיצר חשף גם כ -120 כוכבי תינוקות קטנים הקבורים בתוך העננים החיצוניים של הערפילית. הילודים הללו נוצרו ככל הנראה בערך באותה תקופה עם הכוכב המסיבי הראשי והם אחיו הקטנים.
מחברים אחרים של יצירה זו כוללים את ד"ר ג'ובאני פזיו, המצפה האסטרופיזיקלי של סמית'סוניאן, קיימברידג ', מסה.
מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה שבקליפורניה, מנהלת את משימת טלסקופ החלל שפיצר עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון, D.C. פעולות מדעיות נערכות במרכז המדע שפיצר, פסדינה, קליפורניה. JPL היא חטיבה של קלטק.
תמונת שפיצר החדשה היא שילוב של נתונים ממצלמת המערך האינפרא אדום של הטלסקופ ומצלמת הדמיה מרובת-סרטים. מצלמת המערך האינפרא אדום נבנתה על ידי מרכז טיסת החלל גודארד של נאס"א, גרינבלט, מ .; את פיתוחו הוביל Fazio. הפוטומטר להדמיה מרובת ליבות נבנה על ידי חברת Ball Aerospace Corporation, בולדר, קולו, אוניברסיטת אריזונה, טוסון ובואינג צפון אמריקה, קנוגה פארק, קליפורניה. את פיתוח המכשיר הוביל ד"ר ג'ורג 'רייקה, אוניברסיטת אריזונה.
מידע נוסף על טלסקופ החלל שפיצר זמין בכתובת http://www.spitzer.caltech.edu.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
