[/ כיתוב]
CAPE CANAVERAL - הברית ההשקה המאוחדת (ULA) שיגרה בהצלחה רקטה דלתא IV כבדה מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה, ששלחה לוויין מעקב מסווג לחלל. הרקטה העצומה רעמה לחיים, וככמעט כדי להדגיש את אופייה הסודי של המשימה, המפלט הלוהט נראה לעין רק זמן קצר לפני שנעלם לעננים עבים. עם זאת, הרבה אחרי שהרקטה לא נראתה, היא מסרה את מסעה דרך השאגה שלה. הרטט היה כה בולט, עד שכלי רכב וחלונות של מבנים באזור המיידי החלו לקשקש עם הכוח הגולמי שהופר.
המטאורולוגים של חיל האוויר האמריקני חזו סיכוי של 90 אחוז למזג אוויר מקובל לקראת השיגור, עם רק סיכוי זעיר שרוחות יעלו מגבול 20 הקשרים. עם זאת, הרוחות לא היו בעיה ולכל הדעות הרכב ביצע ללא רבב.
ניסיון השיגור הראשון של הלוויין המסווג למשרד הסיור הלאומי (NRO) הוקרש ביום שישי במהלך תדלוק דלתא IV. טכנאים קבעו כי הסיבה לשפשוף ב -19 בנובמבר היא חיישן לקוי. החיישן העביר קריאות טמפרטורה שגויות שהתגלו בשלושת המאיצים הראשונים של הרקטה. טכנאים האמינו (נכון) כי הם פתרו את הבעיה.
צוות השיגור גלגל לאחור את מגדל השירות הנייד בגובה 330 מטר מוקדם יותר באותו היום והזרים כ -450,000 ליטרים של מימן נוזלי וחמצן נוזלי למאיץ התאומים.
ההשקה של הערב סימנה את הטיסה המבצעית השלישית של דלתא IV הכבידה המסיבית מאז טיסת ההפגנה הראשונה שלה בדצמבר 2004.
"משימה זו מסייעת להבטיח כי משאבי NRO חיוניים ימשיכו לחזק את ההגנה הלאומית שלנו," אמר תא"ל. האלוף אד וילסון, מפקד 45 באגף החלל. "השקת הערב המרהיבה מציגה כיצד ה- 45 מבטיח גישה לגבול הגבוה ותומך בפעולות גלובליות."
