החלפת חור אוזון. אשראי תמונה: NASA / JPL. לחץ להגדלה.
למרות רמות שיא כמעט של הרס אוזון כימי בארקטי הארקטי בחורף זה, תצפיות מחללית האורה של נאס"א הראו שתהליכים אטמוספריים אחרים החזירו את האוזון לממוצע כמעט ועצרו רמות גבוהות של קרינה אולטרה סגולה מזיקה מלהגיע לשטח כדור הארץ.
מניתוחים ממאגר הלוח במיקרוגל של אורה עולה כי הרס האוזון הכימי הארקטי בחורף האחרון הגיע לשיא של כמעט 50 אחוזים באזורים מסוימים בסטרטוספרה, אזור באטמוספירה של כדור הארץ שמתחיל כ -8 עד 12 ק"מ (5 עד 7 מייל) מעל קטבי כדור הארץ. זו הייתה הרמה השנייה בגובהה שנרשמה אי פעם, מאחורי רמת 60 האחוזים שהוערכה בחורף 1999-2000. נתונים מכלי אחר על אורה, מכשיר ניטור האוזון, מצא כי הכמות הכוללת של האוזון על האזור הארקטי במרץ האחרון הייתה דומה לשנים האחרונות האחרונות בהן התרחשה הרבה פחות הרס אוזון כימי. אז מה מזג את אובדן האוזון? נראה כי התשובה טמונה בתנאים האטמוספריים הבלתי שגרתיים של הארקטי.
"זה היה אחד החורפים הארקטיים החריגים ביותר אי פעם", אמרה המדענית ד"ר גלוריה מני ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה בקליפורניה, שהובילה את ניתוחי ה- Microb Limb Sounder. "הטמפרטורות הנמוכות בשטח הארקטי היו הנמוכות ביותר ברשומה. אבל תנאים אחרים כמו דפוסי רוח ותנועות אוויר היו פחות מועילים לאובדן האוזון השנה. "
בזמן שהאוזון הקוטבי הארקטי נהרס כימית לקראת סוף החורף, רוחות סטרטוספרות עברו והעבירו אוויר עשיר באוזון ממקווי הרוחב האמצעיים של כדור הארץ לאזור הקוטב הארקטי, מה שהביא לשינוי נטו מועט בכמות האוזון הכוללת. כתוצאה מכך, קרינה אולטרה סגולה מזיקה המגיעה אל פני כדור הארץ נותרה ברמות כמעט נורמליות.
ניתן לצפות בתמונות ואנימציה המתארת את מכשיר הפיקוח על הלחץ במיקרוגל ואת מכשיר ניטור האוזון 2005.
איבוד אוזון נרחב מתרחש בכל חורף מעל אנטארקטיקה ("חור האוזון") בגלל הקור הקיצוני שם והמערבולת הקוטבית החזקה וארוכת השנים שלו (להקת רוחות שנוצרת בכל חורף בקווי רוחב גבוהים). מערבולת זו מבודדת את האזור מקווי הרוחב האמצעיים. לעומת זאת, החורף הארקטי חם יותר והמערבולת שלו חלשה וקצרת יותר. כתוצאה מכך, אובדן האוזון הארקטי תמיד היה נמוך יותר, משתנה וקשה יותר לכימות.
זה היה החורף הארקטי הראשון שבפיקוח אורה, שהושק ביולי 2004. הלחצן המיקרוגל של אורה תורם להבנתנו את התהליכים הגורמים לדפוסי הרוח הארקטי לדחוף אוויר עשיר באוזון לסטרטוספרה התחתונה של הארקטי מגובה רב יותר ונמוך קווי רוחב. באמצעות הממצאים של אורה, מדענים יכולים להבדיל הרס אוזון כימי משינויים ברמת האוזון הנגרמים כתוצאה מתנועות אוויר, שמשתנים באופן דרמטי משנה לשנה.
"הבנת אובדן האוזון הארקטי היא קריטית לאבחון הבריאות של שכבת האוזון בכדור הארץ", אמר ד"ר פיל דקולה, מדען תוכנית אורה במטה נאס"א, וושינגטון. "ניסיונות קודמים לכמת אובדן אוזון ארקטי סבלו ממחסור בנתונים. עם אורה, יש לנו כעת המדידות היומיומיות המקיפות ביותר, בו זמנית, הגלובליות של רבים מהגזים האטמוספריים העיקריים הנחוצים להבנה וכימות של הרס אוזון כימי. "
אובדן האוזון בסטרטוספרה של כדור הארץ נגרם בעיקר מתגובות כימיות עם כלור מתרכובות המיוצרות על ידי אדם כמו כלור פלואורו פחמימנים. כאשר הטמפרטורות הסטרטוספריות צונחות מתחת למינוס 78 מעלות צלזיוס (מינוס 108 מעלות פרנהייט), נוצרות עננים סטרטוספיים קוטביים. תגובות כימיות על משטחי העננים הללו מפעילות כלור, והופכות אותו לצורות ההורסות אוזון כאשר הם נחשפים לאור השמש.
הנתונים שהושגו על ידי אורה אושרו באופן עצמאי על ידי מכשירים שהשתתפו בניסוי האימות הקוטבי של נאס"א, שטס מתחת להילה כשהם עוברים מעל מערבולת הקוטב. הניסוי, שהוטס במעבדת הטיסה DC-8 של נאס"א ממרכז המחקר לחיפוש טיסות דריידן של נאס"א, אדוארדס, קליפורניה, נשא 10 מכשירים למדידת טמפרטורות, אירוסולים, אוזון, חומצה חנקתית וגזים אחרים. הניסוי בוצע בינואר ופברואר 2005.
אורה הוא הלוויין השלישי והאחרון העיקרי של מערכת תצפית כדור הארץ. אורה נושאת ארבעה מכשירים: מכשיר ניטור האוזון, שנבנה על ידי הולנד ופינלנד בשיתוף פעולה עם נאס"א; סאונד לימם של רזולוציה גבוהה, שנבנה על ידי בריטניה וארצות הברית; וסאבר הלחץ במיקרוגל וספקטרומטר פליטה טרופוספרית, שניהם נבנו על ידי JPL. ההילה מנוהלת על ידי מרכז טיסת החלל גודארד של נאס"א, Greenbelt, Md.
למידע נוסף על הילה באינטרנט, בקרו באתר: http://aura.gsfc.nasa.gov/
למידע נוסף על צליל הלחץ במיקרוגל באינטרנט, בקרו באתר: http://mls.jpl.nasa.gov/
JPL מנוהל על ידי נאס"א על ידי המכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
