מציאת Earth 2.0, במילותיו של חוקר SETI הנודע ג'יל טרטר, זה משהו שהרבה מחפשי אקסופלאנט מקווים ליום אחד. הם מנסים לא לצמצם את החיפוש לכוכבים דמויי שמש, אלא גם לבחון כוכבים קטנים יותר, כמו גמדים אדומים.
אולם מחקר חדש מזהיר כי סביבת הרנטגן של הגמדים הללו עשויה להעניק לנו חיובי שווא. הם הסתכלו על כוכבי לכת המוני כדור הארץ בשכונה של ארבעה כוכבים, כמו GJ 667 (שיש בה שלושה כוכבי לכת שיכולים להיות בעלי חיים), והגיעו למסקנה שאפשר להחזיק חמצן בכוכבי הלכת האלה אפילו בהיעדר חיים.
העבודה בנויה על מאמר שפורסם בכתב העת Astrophysical הטוען כי GJ 876, שנחקר על ידי טלסקופ החלל האבל, יכול לאפשר לכוכב לכת היפותטי להחזיק הרבה חמצן באטמוספירה שלו, אפילו ללא נוכחות חיים.
עם זאת החוקרים עצמם מזהירים כי התוצאות הן ראשוניות ויש ללמוד עוד הרבה לפני שהן מגיעות למסקנה מוחלטת.
לדוגמה: "ההשפעות של התלקחויות כוכבים על האטמוספרה של כדור הארץ ההיפותטי כמו כדור הארץ סביב GJ 876 לא הובחנו בעבודה זו", הצהיר קווין צרפת, הנמצא באוניברסיטת קולורדו בבולדר וגם מחבר משותף. .
"בשלב זה אין לנו הבנה מספקת של המשרעת והתדירות של התלקחויות כאלה בכוכבים מארחים חיצוניים של המוני-Exoplanet בכדי לקבל תחזיות לגבי השפעתם על ייצור חתימות על סמנים ביולוגיים."
הדו"ח הוצג במחלקה למדעי הפלנטה באוניברסיטת האסטרונומיה האמריקאית היום בדנוור (7 באוקטובר). מההודעה לעיתונות לא ברור מיד אם המחקר החדש הוגש לבדיקת עמיתים.
מקור: אגף AAS למדעי פלנטרית
