עם המעבורת והתחנה בחדשות בימינו, קל לשכוח שיש בתוכנית חלל אחרת לגמרי ביצירות: קונסטלציה. אף על פי שזה שואב השראה מתוכנית אפולו, כל פיסת חומרה מתעדכנת בטכנולוגיה העדכנית ביותר. השבוע נבדק סוג מנוע רדיקלי חדש בנורת'רופ גרוממן; מנוע שיכול לעזור בהנעת חלליות בחלל.
נורת'רופ גרוממן, אחד הקבלנים בתוכנית הקונסטלציה של נאס"א, הודיע השבוע כי בדקו רקטה חדשה בשם TR408.
ראשית קצת היסטוריה. התוכנית המקורית של אפולו השתמשה במכונות דחף המופעלות באמצעות דלקים שאפשר לאחסן בטמפרטורת החדר, אך הם לא היו חזקים במיוחד. יתר על כן, הם נוצרו עם כימיקלים רעילים שיכולים להוות סיכון לאסטרונאוטים ולעובדים.
מנוע TR408 החדש הוא היברידי, שיכול לפעול כמעט בכל מצב של חמצן ומתאן. זה יכול להיות שכל הגז, למשל, נאגר בטמפרטורת החדר. או שזה יכול להיות הכל נוזלי, בדומה לחמצן / המימן הנוזלי שמפעיל את מעבורת החלל.
המנוע נבדק במשך יותר מ -50 בדיקות נפרדות, והצליח ליצור דחף ספציפי במצב קבוע של 340 שניות. רק כדי לתת לך קצת הקשר, דחפי אפולו יצרו דחף ספציפי של 290 שניות. מנוע המימן / חמצן הנוזל של המעבורת מקבל כ -450 שניות.
למרות ש- TR408 לא תואם ליעילות של מימן / חמצן נוזלי, נראה שזה יהיה פשרה נהדרת לדרישות הייחודיות לנסיעה בחלל.
יש יתרונות נוספים. ה- TR408 הוא עיצוב פשוט מאוד, המורכב משני שסתומי דחף בלבד, ולא חלקים נעים אחרים. פחות חלקים נעים, פירושו פחות דברים שיכולים להישבר. הם צריכים להיות גם זולים יחסית לבנייה.
נורת'רופ גרוממן זכה בחוזה לפיתוח המנוע עבור נאס"א לפני 16 חודשים, והם מרוצים מההתקדמות עד כה.
למרות שמנוע זה מיועד למשימות דחיפות נמוכות, כמו היגוי חללית, גרסאות חזקות יותר נמצאות בעבודות. מהנדסי נאס"א בדקו לאחרונה רקטה מתאן / חמצן נוזלי במשך 103 שניות. XCOR Aerospace עובדת על גרסה שנבדקה בתא ואקום.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נורת'רופ גרומן
