כשאנחנו חושבים על גלקסיה, אנו חושבים על שביל החלב שלנו או על אנדרומדה; ספירלה מלכותית המכילה מאות מיליארדי כוכבים. או שאולי אנו חושבים על גלקסיה לא סדירה, לא כל כך מלכתית למראה, אך עדיין עשויה מחומר רגיל, כמו כוכבים, כוכבי לכת ... אנשים.
אולם מחקרים חדשים מראים שיש גלקסיות בחוץ המורכבות כמעט לחלוטין מחומר אפל. הם נקראים ספירואידים ננסיים, והם מכילים רק כמה כוכבים וכמעט ללא גז. במקום זאת יש להם כמות מדהימה של חומר אפל, שכוח המשיכה שלהם דוחס את מעט הכוכבים שיש לו לצורה כדורית בערך. ובגלל שאין להם הרבה כוכבים, הם מתקשים לראות, אפילו כשהם בסביבה.
צוות חוקרים בינלאומי פיתח סימולציה שתסביר כיצד גלקסיות מסוג זה יכולות להיווצר. הם השתמשו במחשבי על כדי לחשב את האינטראקציה בין גלקסיות. כאשר גלקסיה קטנה יותר מתנגשת עם גלקסיה גדולה בהרבה, חיכוך גורם לאט להאט את הגז ולהפשיט אותו מהגלקסיה, בעוד הכוכבים והחומר האפל ממשיכים להמשיך.
ללא הגז הזה, הגלקסיה לא יכולה להמשיך ולעשות כוכבים. יש רק את הכוכבים שהתגבשו לפני ההתנגשות. גלקסיה מסיבית יכולה גם להפשיט כוכבים וחומרים באמצעות תהליך שנקרא "מזעזע גאות ושפל". בין שני האפקטים הללו תוכלו להגיע לגלקסיה נטולת חומר רגיל - כל שנותר הוא חומר אפל.
המקור המקורי: מהדורת חדשות סטנפורד
