בעקבות הטרגדיה שהתרחשה בשבוע שעבר בטוסון, אריזונה, הודיעה נאס"א כי האסטרונאוט ריק שטורקוב ישמש כמפקד גיבוי למשימת STS-134 במעבורת - אנדוור. זה הוחלט כך ששאר אנשי הצוות יוכלו להתקדם באימונים במהלך היעדרו של מפקד ה- STS-134 הנוכחי מארק קלי.
אשתו של קלי, אשת הקונגרס גבריאל גיפורדס, נפצעה בירי ב -8 בינואר, באירוע חוצות בסופרמרקט Safeway, שכונה "הקונגרס בפינתך". היא נורתה בראשה על ידי האקדוחן לכאורה ג'ארד לי לוקנר. לופנר, שרשם את המניפסט הקומוניסטי כאחד הספרים האהובים עליו, ירה בסך הכל 18 אנשים, שישה מהם מתו. ללוגנר היסטוריה ארוכה של חוסר יציבות נפשית, שימוש בסמים ומדרסים עם החוק.
הטיסה הסופית של אנדוור מתוכננת כעת לאפריל 19 - קלי נותר מפקד המשימה.
"מארק הוא עדיין המפקד של STS-134," אמר פגי וויטסון, ראש משרד האסטרונאוט. "הוא עומד בפני אי וודאות רבים כעת, כאשר הוא תומך בגבריאלה, והמטרה שלנו היא לאפשר לו לשמור על תשומת לבו המופרעת על משפחתו תוך מתן אפשרות להכנות לקראת המשימה להתקדם. תכנון גיבוי מאפשר לצוות וצוות התמיכה להמשיך באימונים ומאפשר למארק להתמקד בטיפול של אשתו. "
סטורקוב יתחיל את אימוניו בשבוע הבא במרכז החלל ג'ונסון (JSC) בטקסס עם שארית צוות STS-134, הטייס גרג ג'ונסון ומומחי המשימה; מייק פינקה, רוברטו ויטורי, אנדרו פוסטל וגרג שמיטוף.
המשימה האחרונה, 14 יום, של Endeavour לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) תעביר את הספקטרומטר Alpha Magnetic (AMS-02). הוא יכיל גם חלקי חילוף נחוצים, כולל שתי אנטנות להקת S, מיכל גז וחלפים לרובוט Dextre של קנדה.
נאס"א מקווה להשיק את דיסקברי בשעה 4:50 בערב. EDT ביום חמישי, 24 בפברואר, במשימת STS-133 של המסלול למוצב ההקפה. המשימה האחרונה של Endeavour, STS-134, אמורה להתקיים בשעה 7:48 בערב. EDT ב -19 באפריל. המועדים נבחרו ביום חמישי במהלך ישיבת מועצת המעבורת השבועית של דרישות התוכנית (PRCB). בדרך כלל תאריכי ההשקה מאושרים כשבועיים לפני ההשקה, וכמו תמיד, מועדים אלה כפופים לתנאים שונים - ולשינויים.
