גרגיר בודד של תלולית תלוי תלוי בחדר הוואקום של אבא. אשראי תמונה: נאס"א לחץ להגדלה
בכל בוקר נכנס מיאן עבאס למעבדה שלו ומתיישב לבחון - סיסת אבק אחת. כמו זן, הוא חוקר את אותו גרגר תלוי בתא ואקום בגודל כדורסל במשך 10 עד 12 יום.
האובייקט המיקרוסקופי של תשומת ליבו הנלהבת אינו סתם חלקיק אבק ישן. זה מונדיסט. בזה אחר זה מודד עבאס תכונות של גרגרי אבק בודדים שהוחזרו על ידי אסטרונאוטים של אפולו 17 בשנת 1972 ושל חללית הלונה -24 המדגימה הרוסית שנחתה על הירח בשנת 1976.
"ניסויים בדגנים בודדים עוזרים לנו להבין כמה מהמאפיינים המוזרים והמורכבים של המונדוסט," אומר עבאס. ידע זה חשוב. על פי החזון של נאס"א לחקירת חלל, אסטרונאוטים יחזרו לירח עד 2018 - והם יצטרכו להתמודד עם המון תאים.
תריסר האסטרונאוטים של אפולו שהלכו על הירח בין 1969 ל -1972 הופתעו כולם מהמונוסטט "הדביק". אבק נדלק על הכל, עיגול כלים וחליפות חלל. ציוד שהושחר מאבק ספג אור שמש ונטה להתחמם יתר על המידה. זו הייתה בעיה אמיתית.
חוקרים רבים מאמינים שלמונדוסט יש מקרה חמור של היצמדות סטטית: הוא טעון חשמלי. בשעות היום הירח, אור אולטרה סגול (UV) עז מהשמש מכה אלקטרונים מהחצץ האבקתי. גרגרי אבק על פני האור של הירח הופכים בכך לטעונים חיוביים.
בסופו של דבר המטענים הדוחים מתחזקים עד כדי כך שגרגרים משוגרים מעל פני השטח "כמו כדורי תותח", אומר עבאס, ומתנשא לאורך קילומטרים מעל הירח עד שכוח הכבידה גורם להם ליפול שוב לאדמה. לירח עשויה להיות אווירה וירטואלית של האבק המעופף הזה, שנדבק לאסטרונאוטים מלמעלה ומתחת.
או כך התיאוריה הולכת.
אך האם גרגרי אבק ירח באמת נטענים לחיוב כאשר הם מוארים באור אולטרה סגול? אם כן, אילו דגנים מושפעים ביותר - דגנים גדולים או דגנים קטנים? ומה עושה המונדוסט כשהיא טעונה?
אלה שאלות שאבו מאזן חוקר במעבדת הפלזמה האבק שלו במרכז הלאומי למדע וטכנולוגיה בחלל בהאנטסוויל, אלבמה. יחד עם הקולגות פול קרייבן והדוקטורנטית דראגנה טנקוסיץ ', מביא עבאס גרגר יחיד של אבק ירח לתא ו"תופס "אותו בשדות כוח חשמלי. (המזרק נותן לטעינה את התבואה מעט, ומאפשר לטפל בשדות חשמליים.) עם התבואה המוחזקת תרתי משמע באוויר, הם "משאבים את החדר למטה עד 10-5 טור כדי לדמות ואקום ירחי."
לאחר מכן מגיע החלק המהפנט: עבאס מאיר לייזר UV על הדגן. כצפוי, האבק "טעון" והוא מתחיל לנוע. על ידי התאמת השדות החשמליים של התא בתשומת לב קפדנית, עבאס יכול לשמור על התבואה מרוכזת; הוא יכול למדוד את המטען המשתנה שלו ולחקור את המאפיינים המרתקים שלו.
בדומה לאסטרונאוטים של אפולו, עבאס כבר גילה כמה הפתעות - למרות שהניסוי שלו עדיין לא נעשה למחצית.
"מצאנו שני דברים", אומר עבאס. ראשית, אור אולטרה סגול טעון תלולית פי 10 יותר ממה שחזויה התיאוריה. שנית, דגנים גדולים יותר (1 עד 2 מיקרומטר לרוחב) גובים יותר מדגנים קטנים יותר (0.5 מיקרומטר), בדיוק ההפך ממה שהתיאוריה חוזה. "
ברור שיש הרבה מה ללמוד. למשל, מה קורה בלילה, כשהשמש שוקעת ואור ה- UV נעלם?
זה המחצית השנייה של הניסוי של אבו מאזן, אותו הוא מקווה להפעיל בתחילת 2006. במקום להבריק לייזר UV על חלקיק ירח בודד, הוא מתכנן להפציץ אבק בקורה של אלקטרונים מאקדח אלקטרונים. מדוע אלקטרונים? התיאוריה מנבאת כי אבק ירחי עשוי לרכוש מטען שלילי בלילה, מכיוון שהוא מופגז על ידי אלקטרונים חופשיים ברוח השמש - כלומר חלקיקים הזורמים מהשמש שמתעקלים מאחורי הירח ופוגעים באדמה החשוכה בלילה.
כאשר אסטרונאוטים של אפולו ביקרו בירח לפני למעלה מ 30 שנה, הם נחתו באור יום ויצאו לפני השקיעה. הם מעולם לא נשארו בלילה, כך שמה שקרה לתהום אחרי חושך לא משנה. זה ישתנה: הדור הבא של החוקרים יישאר הרבה יותר זמן מכפי שעשו אסטרונאוטים של אפולו, ובסופו של דבר יקימו מאחז קבוע. הם יצטרכו לדעת, כיצד מונאסט מתנהג מסביב לשעון?
הישאר מכוון לתשובות ממעבדת הפלזמה האבקית.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
