בני אדם, כך נאמר, הם כמו סופגניות. יש להם פתח בכל קצה, וחור רציף אחד רץ באמצע שלהם. (הערה: תיאוריה זו טרם הופיעה בכתב עת שנבדק על ידי עמיתים.)
זהו פישוט גס של המין שלנו, בטח, אך הביטו מספיק רחוק על אילן היוחסין של בעלי החיים ותמצאו אורגניזם אבות קדמונים שהוא קצת יותר ממערכת העיכול עם קצת בשר עטוף סביבו. חסר זעם ורעב כמו מקרונים מזדמנים, הסורק העתיק-מצמרר הזה היה הבילטרני הראשון - אורגניזם עם שני צדדים סימטריים, קצה קדמי ואחורי ברור ומעיים מתמשכים המחברים ביניהם.
בעוד שבלטריאנים משתוללים כיום (חרקים, בני אדם ורוב בעלי החיים האחרים שביניהם), זהותו של אותו אורגניזם בן הוולד כבר חמקה מזה זמן רב. כעת, החוקרים מאמינים שמצאו את זה ברשומת המאובנים לראשונה.
במחקר שפורסם ב23- במרץ בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences, צוות מדענים ניתח נתח סלע המכיל מאורה תת-מימית קדומה שנמצאה עמוק מתחת לאוסטרליה. הם מצאו כמה אורגניזמים מאובנים שהשתמרו ליד המחילות, כאשר כל יצור היה בגודל וצורה של גרגר אורז ומתוארך לפני בערך 555 מיליון שנה.
המחילות נוצרו בבירור על ידי יצורים מתפתלים עם צדיהם הקדמיים והאחוריים, אך כדי לקבל תמונה מפורטת יותר של אותם בוררים קדומים, ניתחו החוקרים את המאובנים בעזרת סורק לייזר תלת-ממדי. הם גילו כי לבעלי החיים הזעירים לא רק ראש וזנב ברור, אלא גם היה גוף סימטרי דו-צדדי ושרירי מחוררים קלושות, בדומה לתולעת. החוקרים כינו את היצור הזה דמוי התולעת Ikaria wariootiaוהכנה אותה הדוגמה העתיקה ביותר הידועה של דו צדדי - aka, האב הקדמון המשותף העתיק ביותר של כל בעלי החיים.
"מחילות של איקריה בהצהרה, אמרה המחקר הסופר-שותף מרי דרוזר, פרופסור לגיאולוגיה באוניברסיטת קליפורניה, ריברסייד, "זה המאובנים העתיקים ביותר שיש לנו עם מורכבות מסוג זה."
Ikaria wariootia חיה בתקופת אדיאקרן (571 מיליון עד 539 מיליון שנה), אז יצאו היצורים הרב-תאיים הראשונים הלא-מיקרוסקופיים. באותה העת אוכלס העולם בעיקר על ידי גלים תת-ימיים אמורפיים (ראו, למשל, טווח המשתנות הצורה וההאכלה התחתונה). מרבית בעלי החיים של Ediacaran מתו באירוע הכחדה המוני, ולא הותירו קשרים לבעלי חיים מודרניים. Ikaria wariootiaעם זאת, יוצא מן הכלל - מאובני עקבות המחילות שלהם נמשכים לתקופה הקמבריתית (541 מיליון עד 485.4 מיליון שנה), מה שמרמז כי הם שרדו מספיק זמן כדי להתפתח צאצאים בילטריים, כתבו החוקרים.
במילים אחרות, אולי תוכלי להודות לתולעת עתיקה בצורת אורז שהפכת אותך לסופגנייה.
