פאי חמוד
הרי הרוקי של מערב אמריקה הצפונית הם אזור עצום של ביומים מגוונים העוברים מהאדמות הצפוניות הקיצוניות של קולומביה הבריטית, קנדה, לגבול הדרומי של ניו מקסיקו. הסקר הגיאולוגי האמריקני (USGS) מזהה 10 אזורים מיוערים ברורים ברחבי הרי הרוקי שפסגות ההר הגבוהות ביותר מתנשאות לגובה של מעל 14,000 רגל (4,300 מטר). ובראש הפסגות הגבוהות הרבות הללו, בגובה או ממש מעל קו העץ באזורים של טאלוס וסלע רופף, חי מה שטוענים כי הוא היונק החמוד ביותר של היבשת - הפיקה האמריקאית.
אחד מני רבים
הפיקה האמריקאית, אוצ'וטונה נסיכות, הוא אחד מ -29 מינים של פיקה שנמצאים ברחבי העולם. כל הפיקה הם קרובי משפחה של ארנבים וחרבנים, מכיוון שכולם שייכים לאותו סדר לגומורפה. שם הסוג אוצ'וטונה בא מהשם המונגולי של הפיקה, אוקודונה והנסיך הוא לטיני ל"ראש ". היה זה האינדיאנים הצ'יפביאניים, קבוצה מהתושבים המקוריים בצפון קנדה, ששמה לפיקה מתורגם כ"ארנבת ראש קטנה ". לפיקים יש שמות נפוצים רבים שחלקם ארנב סלע, ארנבת עכבר, ארנבת שורקת וקונוס.
דומה לאחר
הפיקה האמריקאית, כפי שנראה כאן, עשויה להיראות קשורה יותר לאוגר או לשפן ניסיונות במקום בני הדודים שלהם לארנבים / ארנבות. גופם בצורת אליפסה גדל באורך של 15-20 סנטימטרים בלבד, ופיקה בוגרת עשויה לשקול רק 7 אונקיות (198 גרם). פיקה הם יונקים עשבוניים עם פרווה חומה עבה בהירה, אוזניים מעוגלות ללא זנב גלוי. בניגוד לקרוביהם הארנב והארנבת, רגליה האחוריות של פיקה אינן יותר מקדימותיהם. רגליהם, כולל הסוליות, מכוסים בפרווה צפופה. פיקה הם החברים הקטנים ביותר במסדר לגומורפה.
חושים גדולים
לפיקה שמיעה וראיה מצוינים. טפריהם החדים וכפות רגליהם מכוסות הפרווה מאפשרים להם לעבור במהירות על פני הסלעים האלפיים השבורים. הם גם בעלי חיים קולניים מאוד. כאשר הם נבהלים הם יצעקו "אקס" גבוה, כדי להזהיר אחרים מפני סכנה. הם גם יפיקו מגוון שיחות ושירים כדי להגן על שטחי ביתם ולתקשר עם פיקה מקומית אחרת.
בית סלעי
פיקים צפון אמריקאים חיים בעיקר בתוך ובין הטאלוס הסלעי בקו העץ של או מעל הפסגות הגבוהות ביותר של הרי הרוקי. הקנים שלהם נמצאים בסדקים ובחורים העמוקים בין הטאלוס וקרובים לאחו אלפיני או צמחיה מתאימה אחרת.
מדענים מחלקים עוד יותר את הפיקה האמריקאית ל -36 תת-מין על סמך מבנה האוכלוסייה והגיאוגרפיה שלהם. ניתן למצוא אותם ברחבי הרי סיירה נוואדה בקליפורניה, הרי הפליגים של אורגון וושינגטון, ובכל רחבי הרי הרוקי מדרום ניו מקסיקו ועד קולומביה הבריטית.
עוגיות קשות
פיקאס לא מתרדמים, וגם לא נודדים. הם מבלים בחודשי הקיץ הקצרים של ההרים הגבוהים ביותר באיסוף צמחיה כדי לקיים אותם לאורך החורפים הארוכים והקשים. מדענים שחוקרים את הפיקה טוענים כי פיקה בודדת עשויה לצאת לעלייה של 14,000 טיולי מסעות בחודשי הקיץ, וככל ש 25 טיולים כאלה בכל שעה להשיג אוכל לערמת האוכל החורפי שלהם. כדי לשמור על כוחם לפעילות קדחתנית כזו, פיקה עשויה לאכול עד תשע פעמים בכל יום.
חברים ומשפחה
נראה כי לפיקים יש מידה שונה של אינטראקציה חברתית. אותם פיקים שנוטים להפוך את שטח ביתם בין הסלעים לטאלוס נראים יותר חברתיים, מסמנים ומגנים על שטחי מרחב רחבים שלהם. הם נתנו לפיקות אחרות לדעת את נוכחותן עם מגוון צלילים ווקאליים. כאשר הם נתקלים בשכנה מתחיל בדרך כלל "לצאת ממרדף הטריטוריה שלי".
מינים של פיקות בוררות נוטים לחיות בקבוצות משפחתיות בהן הקבוצה מקיימת אינטראקציה ומגן על שטחה המשותף. בתוך הקבוצה המשפחתית, הפיקים החברתיים האלה מטפחים זה את זה ולעתים קרובות יושבים זה לצד זה ואפילו משפשפים אף.
חיזור בעונה
כל פיקות אביב נוצרות זוג התאמה חדש. הזכרים מחזרים אחר הנקבות שנבחרו עם סדרת שירים. הגידול מתחיל בסוף מאי בעוד שלג עדיין מכסה את האדמה. ההריון נמשך כשלושים יום, וכתוצאה מכך מלטה של שניים עד שישה גורים.
גורים נולדים חסרי אונים, חסרי שיער ועיוורים, ורק פוקחים את עיניהם כתשעה ימים לאחר הלידה. נקבות פיקות מגדלות את הצעירות שלהן בעצמן. לאחר ארבעה שבועות, הפיקה הצעירה עוזבת את קןן ומתחילה לצפר לעצמם. בנקבות יש בדרך כלל שני מלטות של גורים בכל קיץ.
תזונה ספציפית
פיקים הם אוכלי עשב ומקבלים את מרבית המים שהם צריכים מהצמחים שהם צורכים. אף על פי שבתיהם נמצאים על פסגות ההר הגבוהות ביותר, פיקות לא מתרדמות במהלך החורף הקר והשלג. במקום זאת הם אוספים ומאחסנים צמחים שונים במהלך הקיץ כאשר הערך התזונתי של הצמחים הוא הגבוה ביותר. הם הפיצו את האוצר שנאסף שלהם על הסלעים לייבוש בשמש. ברגע שהם יבשים, הם מתאספים, עורמים את הצמחייה היקרה שלהם לסדרה של "ערמות שחת", אותם הם מסתתרים מתחת לסלעים והסלעים הרבים.
שפע הלעיסה
פיקה משתמשת בשיניהם החדות, דמויי האזמל בכדי לחתוך את מיני הצמחים הרבים שנמצאים באחו ההרריים. דשא, אסורים ושיחים מהווים כ 90% מתזונת הפיקה. הם אוכלים גם קליפות עץ מיוערות, מחטים מחטניים, משקעים, חזזית ותלתן. ביולוגים גילו כי ערימת שחת של פיקה, המוצגת כאן, יכולה לשקול עד 60 פאונד (27 קילוגרם). ערמות השחת שלהם מוסתרות בשטחן ועשויות להגיע לגובה של מטר מטר ומכילות למעלה מ 30 מיני צמחים שונים.
הביולוגים גילו גם כי פיקה תציב צמחים עם ריכוז גבוה של כימיקלים רעילים בתוך ערמות השחת שלהם כדי לסייע בשימור הצמחייה האכילה לאורך חודשי החורף הארוכים. פיקה אפילו צורכת שם צמחים רעילים בסוף החורף לאחר שהרעלים התפרקו.
דבקות במקומות מוכרים
הפיקה של הרי הרוקי חיה את חייהם במרחק של כמה מיילים או קילומטרים ממקום היוולדם. בטבע, פיקה יכולה לחיות עד 7 שנים אם היא יכולה להימנע מהטורפים הרבים איתם הם חולקים את בתיהם על ראש ההר. זאב-זרעים, מרטינים וסמלים חולקים את ההרים המחוספסים עם הפיקה ומהווים איום יומיומי. אך הסכנה מגיעה גם מהאוויר, שכן המינים הרבים של הנצים והנשרים מוצאים את הפיקה הנחמדה כארוחה טעימה.
