במלחמת הכוכבים, פלק המילניום נמלט בקושי מנטרף על ידי מטען חלל מופלג שנרדם בתוך מכתש אסטרואיד. זה התעורר בדיוק בזמן להכין ארוחה מהכוכב הלא מודע.
"התצפית הייתה בלתי צפויה לחלוטין, מגלקסיה ששקטה לפחות 20-30 שנה", אומר מארק ניקולאוק מאוניברסיטת ביאליסטוק, פולין, מחבר הראשי של המאמר באסטרונומיה ואסטרופיסיקה.
ניקולאוק וצוותו הוסיפו כי האירוע הוא תצוגה מקדימה של אירוע הזנה דומה שצפוי להתקיים עם החור השחור במרכז הגלקסיה של שביל החלב שלנו.
התגלית בגלקסיה NGC 4845, במרחק 47 מיליון שנות אור, נעשתה על ידי אינטגרל, עם תצפיות מעקב מ- XMM-Newton של ESA, סוויפט של נאס"א ומוניטור ה- MAXI רנטגן ביפן בתחנת החלל הבינלאומית.
אסטרונומים השתמשו באינטגרל כדי ללמוד גלקסיה אחרת כשהבחינו בהתלקחות רנטגן בהירה שהגיעה ממקום אחר באותו שדה ראייה רחב. באמצעות XMM-Newton, המקור אושר כ- NGC 4845, גלקסיה שמעולם לא זוהתה באנרגיות גבוהות.
יחד עם סוויפט ומקסי, הפליטה הוחלפה ממקסימום בינואר 2011, אז התבהרה הגלקסיה בגורם של אלף, ואז כששככה במהלך השנה.
על ידי ניתוח מאפייני ההתלקחות, האסטרונומים יכלו לקבוע שהפליטה באה מהילה של חומר סביב החור השחור המרכזי של הגלקסיה כשהיא קרעה זו מזו וניזונה מאובייקט של המוני צדק 14-30, וכך האסטרונומים אומרים שהאובייקט היה או סופר-צדק או גמד חום.
נראה כי אובייקט זה היה 'משוטט', שיתאים לתיאור המחקרים האחרונים שהציעו כי עצמים המוני-פלנטריים המרחפים חופשיים מסוג זה עשויים להופיע בכמויות גדולות בגלקסיות, שהופלטו ממערכות השמש של האב שלהם על ידי אינטראקציות כבידה.
החור השחור במרכז NGC 4845 מעריך כי יש מסה של פי 300,000 מהשמש שלנו. האסטרונומים אמרו כי נראה כי הם נהנים גם לשחק עם האוכל שלו: האופן בו הפליטה והתפולה של הפליטה מראה שיש עיכוב של 2-3 חודשים בין שיבוש העצם לבין חימום הפסולת בסביבת החור השחור.
"זו הפעם הראשונה בה אנו רואים את ההפרעה של חפץ תת-קרקעי על ידי חור שחור," אמר המחבר השותף רולנד וולטר מהמצפה הכוכב בז'נבה, שוויץ. "אנו מעריכים שרק השכבות החיצוניות שלו אכלו על ידי החור השחור, והסתכמו בכ- 10% מכלל המסה של האובייקט, וכי נותר גרעין צפוף יותר שמקיף את החור השחור."
האירוע המתלקח ב- NGC 4845 עשוי להיות דומה למה שצפוי לקרות עם החור השחור העל-מסיבי במרכז הגלקסיה של שביל החלב שלנו, אולי אפילו השנה, כאשר ענן גז מתקרב המוני האדמה צפוי לעמוד במותה.
יחד עם האובייקט שנראה שנאכל על ידי החור השחור ב- NGC 4845, אירועים אלה יספרו לאסטרונומים יותר על מה שקורה למותם של סוגים שונים של חפצים כשהם נתקלים בחורים שחורים בגדלים שונים.
"ההערכות הן שאירועים כמו אלה עשויים להיות ניתנים לגילוי בכל כמה שנים בגלקסיות סביבנו. אם אנו נאתר אותם, אינטגרל, יחד עם מצפה כוכבים חללי אנרגיה גבוהה אחרים, יוכלו לראות אותם משחקים ממש כמו שקרה עם NGC 4845 ", אמר כריסטוף וינקלר, מדען הפרויקטים האינטגרליים של ESA.
מאמר הצוות: שיבוש גאותי של צדק-על ב- NGC 4845
מקור: ESA
