לוקהיד מרטין עמלה שעות נוספות כדי להכין את חללית אוריון למשימה הראשונה שלה, שלדברי הרשויות עשויה להיות כבר בשנת 2013, בהתאם להחלטה הסופית של הקונגרס לגבי עתידה ותקציב נאס"א. נבדקים כלים ונהלים כדי לראות שהם פועלים כפי שמפורסמים הן עבור החללית והן כמו נהלי הרכבה וייצור לבניית קפסולות עתידיות.
חללית אוריון תורכב וישולב באתר בבניין Operations & Checkout (O&C) במרכז החלל קנדי של נאס"א (KSC) בפלורידה. בכך, ניתן לחסוך זמן וגם כסף מכיוון שהוא יקטין את עלויות ההובלה ונושאים לוגיסטיים.
"היתרון הייחודי של פעולה מלאה זו באתר הוא בכך שנבנה את החללית ואז נעביר אותה ישירות לרכב השיגור ב- KSC, מה שחוסך את עלויות ההובלה הממשלתיות הקשורות לבדיקות ותשלום לפני השיגור", אמר לוקהיד מרטין אוריון. סגן מנהל התוכנית בפעילות הייצור ריצ'רד האריס. "יכולת זו מקלה על מאמצי המעבר של כוח העבודה של KSC על ידי מתן הזדמנויות עבודה חדשות לאותם עובדים המסיימים את מטלות תוכנית ההסעות שלהם."
התוכנית הנוכחית קוראת לאוריון לשמש להובלת אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית ואולי למשימה בסופו של דבר מעבר למסלול כדור הארץ נמוך (LEO), אך עתידה של אוריון נשען על ההחלטה הקרובה של הקונגרס על התקציב העתידי של נאס"א. ועדת המדע והטכנולוגיה של הבית הודיעה היום (חמישי) על פשרה בין גרסאות הבית והסנאט לתקציב נאס"א, אולם לא ברור מתי עשויה להתקיים הצבעה סופית.
בינתיים, בניין O & C הפך בשנים האחרונות האחרונות למה שמכונה "מפעל החלל של העתיד." זה הושג על ידי המאמץ המשולב של לוקהיד מרטין כמו גם של פלורידה של חלל, ארגון פיתוח התעופה והחלל של המדינה. העבודה נעשתה כדי ליצור מתקן חדיש לייצור חלליות וחדשנות.
שינויים שנעשו ב- O&C כוללים 90,000 רגל רבוע של שטח רצפה נושאת אוויר, תחנות עבודה נטולות נייר, מערכת חדרים נקיים ניידת וכלי הרמה / הורדה / תמיכה מיוחדים שתוכננו על ידי United Space Alliance (ארה"ב). משטחים נושאי אוויר מעוצבים במיוחד יאפשרו לצוות קטן לתמרן חומרה לרצפה. שיפוץ הבניין כולל גם מערכות חשמל חסכוניות באנרגיה אשר יסייעו בהוזלת העלויות עוד יותר.
לוקהיד מרטין הוא הקבלן הראשי של פרויקט אוריון ועומד בראש הצוות הכולל מספר קבלני משנה ועסקים קטנים העובדים במתקנים ב 28 מדינות. בנוסף, התוכנית עובדת עם יותר מ- 500 עסקים קטנים ברחבי ארה"ב בכדי לספק את האספקה הדרושה שהופכות את פרויקט אוריון למציאות.
מקור: לוקהיד מרטין
