138 מיליון מיילים ו -10 חודשי מסע מכוכב הלכת כדור הארץ, MAVEN עבר הערב לביתו החדש סביב כוכב הלכת מאדים. בקרי טיסה במערכות החלל לוקהיד מרטין בליטלטון, קולורדו עקבו בדאגה אחר התקדמות החללית, מכיוון שמחשבים המשולבים הקלו בהצלחה אווירת מאדים ואבולוציה נדיפה (MAVEN) חללית למסלול של מאדים בשעה 10:24 בערב. שעון האור המזרחי.
זמן קצר לפני הכניסה למסלול, נורו שישה דוחפים קטנים כדי לייצב את החללית כך שהיא תיכנס למסלול בכיוון הנכון. לאחר מכן הגיעה כוויה של 33 דקות כדי להאט אותה מספיק בכובד הכוח של מאדים כדי לתפוס את כלי השיט למסלול אליפטי עם פרק זמן של 35 שעות. מכיוון שלוקח אותות רדיו שנוסעים במהירות האור 12 דקות כדי לחצות את הפער בין מאדים לכדור הארץ, כל רצף המסלול כולו בוצע על ידי מחשבים המשולבים. אין שום סיכוי לשנות מסלול או לבצע תיקונים, ולכן התוכנה צריכה לעבוד ללא רבב. זה היה. הכוויה, כמו שאמרו הייתה "נומינלית", דוברי מדע יצאה ללא תקלה.
"זה היה יום גדול מאוד עבורו MAVEN"אמר דייוויד מיטשל, מנהל פרויקטים של MAVEN ממרכז טיסת החלל" גודארד "של נאס"א, גרינבלט, מרילנד. "אנו שמחים מאוד להצטרף לקבוצת החלליות במסלול במאדים ועל פני כדור הארץ האדום. מזל טוב לצוות על העבודה שנעשתה היום. "
במהלך ששת השבועות הקרובים, הבקרים יבחנו את המכשירים של MAVEN ויעצבו את מסלולו לאליפסה ארוכה עם פרק זמן של 4.5 שעות ונקודה נמוכה של רק 150 מייל (150 ק"מ), קרובים מספיק כדי לקבל טעימה מהאווירה העליונה של כדור הארץ. המשימה הראשונית של MAVEN בת שנה אחת, תלמד את ההרכב והמבנה של האווירה של מאדים וכיצד הוא מושפע מהשמש ורוח השמש. לפחות 2,000 אסטרונומים רוצים לקבוע כיצד כדור הארץ התפתח מאקלים ממוזג יותר למדבר היבש והקפיצי הנוכחי.
כמויות אדירות של מים זרמו פעם על הסלעים האדומים המאובקים של מאדים כפי שמעידים אפיקי נחל עתיקים, תעלות יצוא שנחצבו בשיטפונות עוצמתיים, וסלעים מעוגלים בפעולה של מים. כדי שמים נוזליים יזרמו על פני השטח שלהם מבלי להתאדות היישר לחלל, כנראה שהפלנטה הייתה באווירה הרבה יותר צפופה בפעם אחת.
הלחץ האטמוספרי של מאדים הוא כיום פחות מ -1% מהלחץ של כדור הארץ. באשר למים, מה שנותר היום נראה כלוא כקרח בכובעי הקוטב וקרח מתחת לפני האדמה. אז לאן נעלם כל האוויר? לא לעשות סלעים כנראה. על פני כדור הארץ, חלק ניכר מהפחמן הדו-חמצני מיוצרת וולקני בילדותו של כוכב הלכת מומס במים ומשולב בסלעים ליצירת סלעים נושאי פחמן הנקראים פחמימות. עד כה נראה שהקרבונט נדיר במאדים. מעטים נראו ממסלול ובמקום עם הסוחרים.
במהלך המשימה לאורך השנה, MAVEN יטבול בתוך האטמוספרה ומחוצה לה כ -2,000 פעמים או יותר כדי למדוד מה וכמה מאדים מפסידים לחלל. ללא הגנה על שדה מגנטי עולמי כמו כדור הארץ, נהוג לחשוב שרוח השמש אוכלת את האטמוספרה של מאדים על ידי יינון (מפיל אלקטרונים) את האטומים והמולקולות שלו. מרגע שהן מיוננות, האטומים מעלימים את השדה המגנטי המוטמע ברוח ומועברים מהכוכב.
מדענים יתאמו עם רובר הסקרנות שיכול לקבוע את האיפור האטמוספרי בגובה הקרקע. למרות ש- MAVEN לא תצלם, זה שלה שלוש חבילות מכשירים יעבוד מדי יום כדי למלא פערים בסיפור כיצד מאדים הפכו לכוכב האדום ואנחנו הכחולים.
למידע נוסף על ההתקדמות המתמשכת של MAVEN בהמשך הלילה ומחר, עצרו ליד טלוויזיה של נאס"א ברשת. תוכלו גם לשמור על קשר על ידי עקוב אחר תגיות ה- hash #MAVEN ו- #JourneytoMars בערוצי המדיה החברתית כולל טוויטר, אינסטגרם ופייסבוק. עדכוני טוויטר יפורסמו ברחבי החשבונות הרשמיים של הסוכנות @NASA, @ MAVEN2Mars ו- @NASASocial.
