עימות שנערך לאחרונה בין פיל לתנין הסתיים בפיתול מפתיע שהותיר את שני הלוחמים מתים, כאשר התנין משוחח מתחת לפאצ'דרם שנפל.
תמונה שצולמה בגן הלאומי דרום לואנגווה בדרום זמביה על ידי מדריך עם קפונטה ספארי הראה את הסצינה העגומה והמפתיעה: פיל מת שכב על גבי תנין מת לא פחות, זנבו הארוך של הזוחל משתרע מעבר לרגליו האחוריות הנטועות של הפיל. תמונות אחרות של הסצנה המבעיתה מראות עשרות נשרים ושופטים אחרים המצטופפים סביב הפגרים.
חברת הספארי שיתפה תמונות מהשרידים בפייסבוק, וכינתה את מות המוות "מוזר ביותר". אבל מה אולי הוביל לטאבלו החריג ביותר הזה?
מדריך הספארי אנדרו מוונזה גילה את הפגרים ב -8 באוקטובר על גדת נהר לואנגווה בסמוך לאחד מאתרי הספארי של קפונטה, כך אמר נציג החברה לחברת Live Science בהודעת דוא"ל. באותה עת ליוו את מוונזה כמה אורחי ספארי וסקאוט מזוין ממחלקת הפארק הלאומי וחיות הבר של זמביה (DNPW).
הפיל והתנין המתים נראו שניהם אנשים צעירים, בהתבסס על גודל גופם; בדיקה מאוחרת יותר של ה- DNPW ואנשי גורמים עם השימור דרום לואנגווה שללו שיטור כגורם המוות של הפיל, מכיוון שלא נמצאו כדורים בגופה, על פי המייל.
תנינים בנילוס (Crocodylus niloticus) יש בשפע בנהר לואנגווה, ולעתים קרובות הם טורפים פילים שבאים לחצות את הנהר או לשתות מקצה המים, אמר הנציג. תנינים בוגרים יכולים לגדול באורך 6 מטר (6 מטר) ויכולים לשקול עד 1,650 קילוגרמים. (748 קילוגרם), על פי נשיונל ג'יאוגרפיק. לשם השוואה, פיל אפריקני בוגר (Loxodonta africana) שוקל בין 5,000 ל 14,000 £. (2,268 ו -6,350 ק"ג), כך שתנינים בדרך כלל נמנעים מהתקפה של פילים בוגרים בריאים, אמרה מריסה טלז, מייסדת שותפה של הקואליציה לחקר התנינים עם המכון למדעי הים באוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה.
"מהתמונות שראיתי, התנין היה תת-קטן או מבוגר קטן, ואני בספק רב שהוא ניסה להוריד פיל מבוגר פצוע. זה נראה כמו עבודה רבה לטורף קטן יותר ולא בתחום שלו לטובה, "טלס אמרה ל- Live Science במייל. "כמובן, תמיד יהיו לך אנשים נועזים יותר שייקחו יותר ממה שהם התמקחו עליהם", הוסיף טלז. "אני תוהה אם ייתכן שזו הייתה נקבה צעירה המגינה על הקן שלה מפני פיל שאולי רומסת את כל זה."
באופן כללי, תנינים נוטים יותר לכוון לפילים שהם צעירים, חולים או פצועים. הפיל המת בתצלום ככל הנראה היה חולה או נפגע - "אולי הותקף בעבר על ידי אריות" - כשנתקל בתנין, אמר הנציג.
תנינים הם טורפי מארב, וכאשר הם משוטטים בפיל הם בדרך כלל תופסים את תא המטען הפגיע שלה, אמרה אגתה סטנביץ ', חוקרת תנינים ומועמדת לדוקטורט במעבדת האקולוגיה ההתנהגותית, האקוסטית והחושית באוניברסיטת בריסטול באנגליה.
"מבוגר בריא (לפעמים בעזרת העדר) יכול לרוב להילחם בתנין, אם כי הוא עלול לסבול פגיעות קשות בתא המטען," אמר סטנביץ 'ל- Live Science בהודעת דוא"ל. "עם זאת, פיל שנפצע או חולה אולי לא היה מספיק חזק כדי להילחם."
לאחר שנאבק עם טורף הנהר, הפיל אולי פשוט התמוטט מפציעותיו או מתשישות, וכשנפל הוא נחת על הזוחל ומרס אותו למוות, אמר נציג ספארי סאפאריס.
למרות שלסיפור הזה היה סיום לא מאושר עבור הפיל והתנין, שפע נבלות סמוכים התרגשו בבירור מהתוצאה, כתבו נציגי קפונטה ספארי בפייסבוק.
"כל זה עשה ארוחה ענקית ושמחה לעשרות נשרים", אמרו הנציגים.
