כששאלתי לראשונה את השאלה הזו, "מי גילה את כדור הארץ", חשבתי שזה מגוחך. אבל אולי שאלה טובה יותר היא: מי גילה שכדור הארץ הוא כוכב לכת?
בימי קדם, אנשים חשבו שכדור הארץ הוא מרכז היקום, וכי השמש, הירח, כוכבי הלכת והכוכבים מסתובבים סביבנו. אף שחלק חשבו שכדור הארץ שטוח, היוונים הקדמונים, כמו אפלטון, היו משוכנעים שכדור הארץ הוא כדור. הם חשבו שכל אחד מהעולמות והכוכבים הם בתחומי קריסטל הסובבים אותנו.
רעיון זה טבעי ואינטואיטיבי. מי שעומד בחוץ ומסתכל למעלה יכול לראות בבירור שהכוכבים והכוכבי הלכת מסתובבים סביב כדור הארץ. אולם אסטרונומים קדומים שלמדו את השמיים מצאו כמה בעיות. במקום ללכת בדרך ישר בשמיים, נראה כי כמה מכוכבי הלכת נעצרים, נעים אחורה, נעצרים שוב ואז נעים קדימה. כדי להסביר זאת אמר האסטרונום היווני תלמי כי כוכבי הלכת היו בספירות קטנטנות ועשו מעגלים קטנים כשהם סובבים סביב כדור הארץ.
רק במאה ה -16 הציג המתמטיקאי והאסטרונום הפולני ניקולאוס קופרניקוס את המודל ההליוצנטרי של מערכת השמש, שם כדור הארץ וכוכבי הלכת האחרים הסתובבו סביב השמש. המודל שלו למערכת השמש גובה על ידי תצפיות של גלילאו, שראה כי לצדק יש ירחים משל עצמו, וכי ונוס עברה שלבים כמו הירח.
לקח כמה שנים עד שהרעיונות יתפסו, והממסד המדעי יסכימו שכן, כדור הארץ הוא רק עוד כוכב לכת, שמקיף את השמש, והוא לא מרכז היקום.
כתבנו מאמרים רבים על מגזין כדור הארץ לחלל. הנה מאמר על טלסקופ חדש שיאפשר לך לראות את מה שגלילאו ראה.
רוצים משאבים נוספים בכדור הארץ? הנה קישור לדף זרימת החלל האנושית של נאס"א, וכאן האדמה הנראית של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של יצוק אסטרונומיה על כדור הארץ, כחלק מסיורנו במערכת השמש - פרק 51: כדור הארץ.
התייחסות:
מצפה הכוכבים של נאס"א: תנועה פלנטרית
