מצחיק עד כמה אינטראקציות חלקיקים קטנות יכולות להשפיע כה גדולה על שכני שביל החלב. במשך זמן מה תמהו המדענים על מחסורם של גלקסיות לוויין קטנות המקיפות את הגלקסיה הביתית שלנו.
הם חשבו שחומר אפל קר בגלקסיה שלנו צריך לעודד את התהוות הגלקסיות הקטנות, מה שיצר חידה. כעת, מערכת חדשה של מחקר מציעה שהחומר האפל אינטראקציה למעשה עם פיסות קטנות של חומר רגיל (פוטונים וניוטרינו) והחומר האפל התפזר, מה שמפחית את כמות החומר הזמין לבניית גלקסיות.
"איננו יודעים עד כמה אינטראקציות אלו צריכות להיות חזקות, ולכן כאן נכנסות ההדמיות שלנו", קבעה סלין בוהם, פיזיקאית חלקיקים מאוניברסיטת דוראם שהובילה את המחקר. "על ידי כוונון עוצמת פיזור החלקיקים אנו משנים את מספר הגלקסיות הקטנות, מה שמאפשר לנו ללמוד יותר על הפיזיקה של חומר אפל וכיצד הוא עלול לתקשר עם חלקיקים אחרים ביקום."
חומר אפל הוא חלק שלא הובן מהיקום, וזה מתסכל עבור המדענים מכיוון שהוא (יחד עם אנרגיה אפלה) הוא המהווה את רוב הקוסמוס שלנו. ישנם כמה סוגים מתוצבים ממנו, אך הדבר העיקרי להבנה הוא חומר אפל קשה לגלות (למעט, במקרים מסוימים, דרך האינטראקציות שלו עם כוח הכבידה).
זה לא ההסבר היחיד מדוע הגלקסיות חסרות, מדענים המדענים. אולי הכוכבים הראשונים של היקום היו כה חמים עד שהשפיעו על הגז שממנו נוצרו כוכבים אחרים, למשל.
מאמר על המחקר התפרסם בהודעות החודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה וזמין גם בגרסת ההדפס המקדימה ב- Arxiv.
מקור: החברה המלכותית לאסטרונומיה
