יש את כדור הארץ, ואת הירח, מופרדים על ידי 385,000 ק"מ בערך. או שהם כן? על פי חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון, יש זמנים שכדור הארץ אכן מסייע בהגנה על הירח.
אחד הסיכונים העיקריים של נסיעות בחלל הם סופות שמש. אלה מבול של חלקיקים שהתפוצצו מהשמש כמעט במהירות האור. הם יכולים להגיע כמעט ללא התראה. ברגע שנראה התלקחות מכוונת כדור הארץ על פני השמש, החלקיקים יגיעו דקות ספורות לאחר מכן.
כדי להימנע מפיצוץ קרינה קטלני, האסטרונאוטים יצטרכו לחפש כיסוי בבסיס מסוכך, או לפחות לוודא שיש ביניהם המוני אדמה ירחיים לסערה המתקרבת. כאשר יש להם רק אזהרה של מספר דקות, האסטרונאוטים יוגבלו עד כמה הם יכולים לחקור על פני הירח.
כאן על כדור הארץ אנו מוגנים על ידי המגנטוספרה, שמכוונת את רוח השמש ללא פגע סביב כדור הארץ. אסטרונומים יודעים מזה שנים רבות שהירח עובר דרך התחום המגנטי של כדור הארץ, ויכול היה לחלוק במגן המגן שלנו.
חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון פיתחו מודלים ממוחשבים של המגנטוספירה של כדור הארץ, וחישבו את התקופות האידיאליות בהן אסטרונאוטים יקבלו את מירב ההגנה מפני סערות שמש.
יש בעיה נוספת עם סערות סולאריות. כאשר החלקיקים מתקשרים עם כדור הארץ, הם מחממים חמצן ביונוספרה. חלקיקים אלה מתרחקים מכדור הארץ ומתנגשים בירח. אלה נעים פחות מהר מחלקיקי הרוח השמשיים, אך הם עדיין יכולים להוסיף לחשיפה לקרינה של אסטרונאוט.
המקור המקורי: מהדורת חדשות UW
