גלקסיה זו דומה מאוד לגלקסיית שביל החלב שלנו. זה היה בעיקר שקט במשך מיליארדי שנים, ניזון קל מהגז הדק בחלל הבין-גלקטי.
זוהי הגלקסיה הספירלית UGC 2885. היא רחבה פי 2.5 מהגלקסיה שלנו ונמצאת בערך 230 שנות אור בקבוצת הכוכבים פרסאוס. כינוי הגלקסיה הוא "הגלקסיה של רובין" על שם האסטרונומית האמריקאית ורה רובין. (זהו כבוד נוסף לאחר מכן עבור רובין: ה- LSST (טלסקופ הסקר הסינופטי הגדול) בדיוק שונה לשמה לכבודה. זה עכשיו מצפה הכוכבים של ורה C. רובין.)
זה לא רק תהליך היווצרות הכוכבים שאיטי בגלקסיה הזו. UGC 2885 אינו ניזון מגלקסיות סמוכות קטנות יותר, ולכן החור השחור המרכזי שלו מורעב מגז שנופל. זה משהו כמו קהילת פרישה מהממת.
אבל הדבר התמוה ביותר בגלקסיה המסיבית הזו הוא איך היא כל כך גדולה.
"היא גדולה ככל שתוכל ליצור גלקסיית דיסק בלי לפגוע בשום מקום אחר בחלל."
בנה הולוורדה, יוניב. מלוסוויל, קנטקי.
בנה הולוורדה מאוניברסיטת לואיוויל, קנטאקי, צפה בגלקסיה זו באמצעות טלסקופ החלל האבל של נאס"א. הולוורדה כינה את גלקסיית הגלקסיה של רובין. עבודותיו עוקבות אחר השראה ויצירותיו של רובין, שבמרכזן מדידת סיבוב הגלקסיות וקביעת ההמונים שלהן. זה בתורו סיפק עדות לקיומו של חומר אפל.
"המחקר שלי היה בחלק גדול בהשראת עבודתה של ורה רובין בשנת 1980 על גודל הגלקסיה הזו", אמרה הולוורדה. "אנו רואים בכך דימוי זיכרון. המטרה הזו לצטט את ד"ר רובין בתצפיתנו הייתה חלק גדול מאוד מההצעה המקורית של האבל שלנו. "
תמונת האבל החדשה הזו של הגלקסיה של רובין היא חלק מהתוצאות שהציגה הולוורדה בכנס השנתי של האגודה האמריקנית לאסטרונומיה. המחקר של הולוורדה מתמקד בגודל העצום של הגלקסיה.
"איך זה היה כל כך גדול זה משהו שאנחנו לא ממש יודעים עדיין," אמרה הולוורדה בהודעה לעיתונות. "היא גדולה ככל שתוכל ליצור גלקסיית דיסק בלי לפגוע בשום מקום אחר בחלל."
UGC 2885 מבודד למדי בחלל, ובידוד זה עשוי לספק רמז לצורתו הבלתי-פגומה. פעמים רבות גלקסיות מתעצבות בגלל אינטראקציות עם גלקסיות אחרות. אולם UGC 2885 נמצא לבדו בשכונה, ושומר על צורתו הספירלית הבתולית. מבנה הזרועות והדיסק כמעט מושלם, ואין בו אף אחד מהזנבות הגאותיים ששיבשו גלקסיות.
הגלקסיה היא גם ספירלה מסוררת, למרות שאסטרונומים לא יכלו לראות את המוט בהתחלה. זה לא שגרתי, מכיוון שאסטרונומים חושבים שהמוט בספירלות מסורגות נגרם כתוצאה מאינטראקציות כבידה עם גלקסיות שכנות וגלקסיות לוויין, שאף אחת מהן לא קיימת בקרבת UGC 2885.
כדי לגדול גדול זה היה עליו לצרוך גלקסיות קטנות ומסביבות, או שהיה עליו לאט לאט להעלות גז אינטראגלקטי לאורך תקופה ארוכה. לא משנה מה המקרה, לקח לזמנו לגדול ככה גדול. "נראה כאילו זה התרחש, הולך וגדל," אמר הולוורדה.
הולוורדה ושאר האסטרונומים בצוות בוחנים את הילה של הגלקסיה, ומונים את אשכולות הכוכבים הכדוריים בה. אם הם ימצאו מספר מוגזם של אשכולות כדוריים בהילה, זו עדות לכך שיותר מליארדי שנים גלקסיות קטנות יותר נפלו לגלקסיה של רובין, והשאירו את האשכולות הללו בהילה.
טלסקופים עתידיים יוכלו לראות בצורה ברורה יותר את הגלקסיה ולמצוא רמזים לצמיחתה. ג'יימס ווב ישיק בקרוב (!!!) ויכול לראות את האינפרא אדום ברגישות קיצונית. היא תוכל גם לבדוק את אוכלוסיית האשכול הכדורית. WFIRST (טלסקופ סקר אינפרא אדום רחב שדה של נאס"א) יעשה עבודה טובה עוד יותר בהצצה להילה ובחקר האשכולים הכדוריים.
"יכולת האינפרא אדום של שני טלסקופי החלל הייתה מעניקה לנו מבט בלתי מוגן יותר על אוכלוסיות הכוכבים הבסיסיות," אמר הולוורדה.
יותר:
- הודעה לעיתונות: Hubble סקרים של נאס"א הגלקסיה הענקית
- נאס"א: תגליות - הבהרה | מעקב אחר צמיחת הגלקסיות
- ויקיפדיה: גיבוש והתפתחות גלקסיה
