האזור הידוע ויוצר הכוכבים של ערפילית אוריון. Cuillandre & G. Anselmi)
קשה לאמוד מרחקים מדויקים בחלל, במיוחד באזורים הגלקסיים יחסית. כוכבים המופיעים קרוב זה לזה בשמי הלילה עשויים להיפרד למעשה על ידי מאות או אלפי שנות אור, ומכיוון שיש רק כמות מוגבלת של מקום כאן על פני כדור הארץ שאיתם ניתן לקבוע מרחקים באמצעות פרלקס, על אסטרונומים לבוא עם אחרים דרכים להבין עד כמה רחוקים חפצים ומה בדיוק נמצא לפני או "מאחור".
לאחרונה, אסטרונומים המשתמשים במגה-קם 340 מגה-פיקסל בטלסקופ קנדה-צרפת-הוואי (CFHT), צפו באזור המחולל הכוכב של ערפילית אוריון המפורסמת - שנמצא במרחק של כ -1,500 שנות אור בלבד - וקבע כי שתי קבוצות מסיביות של ערפילית הערפילית הכוכבים ממוקמים למעשה מול הצביר כמבנים נפרדים לחלוטין ... ממצא שעשוי בסופו של דבר להכריח את האסטרונומים לחשוב מחדש כיצד נוצרו כוכבי המידה הרבים הממוקמים במקום.
אף כי ערפילית אוריון נראית בקלות בעין בלתי מזוינת (כ"כוכב "הערמומי במרכז הערפילי בחרב שלושת הכוכבים של אוריון, תלוי בניצב מתחת לחגורתו), טבעו הערפילי האמיתי לא זוהה עד 1610. ככוכב עצום ופעיל - היוצרים אזור של אבק וגז בוהקים שנמצאים במרחק של 1,500 שנות אור בלבד, הכוכבים השונים בתוך אשכול ערפילית אוריון (ONC) העניקו לאסטרונומים אמת מידה לא יסולא בפז למחקר על היבטים רבים של היווצרות כוכבים.
[קרא עוד: אסטרופוטו - הטבח המדמם של אוריון]
כעת, תצפיות CFHT על ערפילית אוריון שערכו ד"ר הרווה בואי מהמרכז האירופי לאסטרונומיה בחלל (ESAC) והמרכז לאסטרוביולוגיה (CSIC) וד"ר ג'ואו אלבס מהמכון לאסטרונומיה (אוניברסיטת וינה) הראו כי מסיבי מקבץ כוכבים המכונה NGC 1980 נמצא למעשה חזית של הערפילית, והיא קבוצה מבוגרת של כ -2,000 כוכבים הנפרדת מהכוכבים שנמצאים בתוך ה- ONC ... כמו גם מסיבית יותר מפעם אחת חשבו.
"קשה לראות כיצד התצפיות החדשות הללו משתלבות בכל מודל תיאורטי קיים של היווצרות אשכולות, וזה מרגש מכיוון שזה רומז שאולי חסר לנו משהו מהותי."
- ד"ר ז'ואאו אלבס, המכון לאסטרונומיה, אוניברסיטת וינה
בנוסף, התצפיות שלהם עם CFHT - ששולבו עם תצפיות קודמות עם הרשל ו- XMM-Newton של ESA וספיצר ו- WISE של נאס"א - הובילו לגילוי אשכול קטן יותר, L1641W.
על פי העיתון של הצוות, "אנו מגלים שיש אוכלוסיית כוכבים עשירה מול ענן אוריון A, מכוכבי B לכוכבי M, עם חלוקה מרחבית 1); 2) פונקציית הזוהר; ו 3) פיזור מהירויות מהאוכלוסייה האדומה בתוך ענן אוריון A. התפוצה המרחבית של אוכלוסייה זו מגיעה לשיא חזק סביב NGC 1980 (iota Ori) והיא, ככל הנראה, התוכן הכוכב המורחב של הצביר הזה שנחקר היטב. "
הממצאים מראים כי מה שכונה "אשכול ערפילית אוריון" הוא למעשה שילוב של קבוצות כוכבים ישנות וחדשות יותר, ואולי קורא "עדכון של מרבית התצפיות הנמצאות באזור ONC המוצרי (למשל, גילאים, התפשטות גיל, גודל אשכול , פונקציה המונית, תדירות דיסק וכו ') ”
[קרא עוד: אסטרונומים רואים כוכבים המשתנים ממש לנגד עיניהם בערפילית אוריון]
"עלינו להתיר את שתי האוכלוסיות המעורבות הללו, כוכב אחר כוכב, אם נבין את האזור ואת היווצרות הכוכבים באשכולות, ואפילו את השלבים המוקדמים של היווצרות כוכבי הלכת," לדברי המחבר הד"ר ד"ר הרווה בואי.
מאמר הצוות "Orion Revisited" פורסם בנובמבר 2012 אסטרונומיה ואסטרופיסיקה כתב עת. קרא את ההודעה לעיתונות של CFHT כאן.
כיפת פסגת Mauna Kea בטלסקופ קנדה-צרפת-הוואי בספטמבר 2009. קרדיט: CFHT / ז'אן צ'ארלס קוילאנדרה
תמונת הכניסה: ערפילית אוריון הנראית באופטי - שם הענן המולקולרי אינו נראה - ואינפרא אדום, המראה את הענן. כל כוכב שמתגלה באופטי בקו הראיה מעל האזור המודגש בלוח הימני, חייב להיות ממוקם בקדמת הענן המולקולרי. קרדיט: J. Alves & H. Bouy.
