מאיפה מקור התפיסה הרוחנית של הרוע? הסבר אפשרי אחד יכול להיות הניסיונות של אנשים להבין ולהתמודד עם מחלות זיהומיות.
קישור מחלות ותסמינים שלהן לכוחות הרשע המסתוריים הוא נוהג שהופיע במערכות אמונה מסורתיות לפני אמצע המאה ה -19, אז הוצגה תורת הנבט, כתבו מדענים במחקר חדש. תיאוריית הנבט חשפה כי פתוגנים מיקרוסקופיים, ולא רוחות רעות, היו הגורם למחלה.
עם זאת, הקשר בין אמונות דתיות לגבי טוב ורע לבין נוכחותם של מחלות זיהומיות מתמשכת כיום, גילו החוקרים. הם גילו כי באזורים גיאוגרפיים עם שכיחות גבוהה של מחלות אנשים גם הפגינו הרשעות חזקות יותר לגבי סוכני רוע, כמו שדים ומכשפות.
מבחינה היסטורית תרבויות רבות באפריקה, אסיה, אירופה וצפון אמריקה השתמשו בכוחות על טבעיים כדי להסביר ולהנחות את תגובותיהם למחלות. דוגמה אחת ראויה לציון הייתה הזרימה של צייד מכשפות באירופה של ימי הביניים כאשר היבשת נפגעה על ידי המוות השחור, כך דיווחו החוקרים.
לגישה זו היה צד מעשי: אנשים חולים - אלה המראים סימנים של השפעה רעה כביכול - היו מבודדים, מתוחים או אפילו נהרגים, ובכך הגן על אחרים מפני התפשטות מחוללי מחלות, כך עולה מהמחקר. בתורו, סביבות בהן היו מחלות זיהומיות היו נפוצות היו מחזקות את האידיאולוגיות השמרניות שבאו בעקבות תרגול קפדני של טקסים משותפים והימנעות מזרים.
אם אמונות רוחניות ברוע היו נפוצות יותר באזורים שנשאו עומס גבוה יותר של פתוגנים, "זה מרמז כי מבחינה היסטורית יתכן והתפתחו אמונות אלה כדי להסביר את השפעותיהם של פתוגנים," מחבר המחקר הראשי ברוק בסטיאן, פרופסור חבר לבית הספר לפסיכולוגיה. מדעים מאוניברסיטת מלבורן באוסטרליה, כך אמרו ל- Live Science במייל.
"זה פותח תובנות חדשות לגבי הופעתה של הדת כמערכת אמונה שהתפתחה כדי להסביר איומים או אירועים טבעיים", אמר בסטיאן.
מכשפות, השטן ועין הרע
כדי לבדוק השערה זו, החוקרים ערכו סקרים והתייעצו עם נתונים ארכיוניים כדי להעריך את רמות האמונה ברוע. הם סקרו יותר מ -3,000 סטודנטים באוניברסיטה ב -28 מדינות, ובחנו האם המשתתפים האמינו בתוקף בעין הרע (יכולתו של אדם להטיל קללה "דרך סנוור מרושע"), כישוף, השטן וכוחות הרשע הבלתי מוגדרים. נתונים ארכיוניים של כ -58,000 אנשים ברחבי 50 מדינות שנאספו בין השנים 1995-1998, התייחסו לשאלת אמונתם של הנבדקים בשטן. בהערכותיהם ציינו המדענים את המעמד החברתי של אנשים, רמת השכלתם, אוריינטציה פוליטית וחוזק התרגול הדתי.
החוקרים בדקו גם נתונים היסטוריים עולמיים של מחלות זיהומיות, והשוו בין דפוסים אלה למגמות גיאוגרפיות באמונות רוחניות על הרע.
החוקרים דיווחו כי "גילינו ראיות עקבית לכך ששכיחות ההיסטוריה של פתוגן קשורה לנטייה מוגברת להאמין שישנם כוחות של רוע בעבודה בעולם". הקורלציות בין האמונה בשטן לבין מחלה היסטורית ונפוצה היו החזקות ביותר בניגריה, בנגלדש והפיליפינים; המתאמים הללו היו החלשים ביותר בצ'כיה, גרמניה ושבדיה, כך מצאו המדענים.
החוקרים אמרו כי ראיית המחלה כרוע הייתה מקדמת התנהגות המכילה זיהום והפרצות מוגבלות, ומועילה לבריאות הכללית של קהילה. מערכות אמונה עם תחושה חזקה של טוב ורע ככוחות פעילים בכך יכלו לספק יתרון לקבוצות אנשים החיים באזורים בעולם בהם הסיכון להידבק במחלות מדבקות היה גבוה, הוסיפו המדענים.
ברגע שהרשעות כאלה מוטמעות בתרבות, השפעתן יכולה להתעכב במשך דורות. גם בימינו, כאשר ניתן למצוא הסברים מדעיים למחלות, "חשיבה כזו נותרת ניכרת בחברות מודרניות רבות, בהן תלונות בריאותיות מיוחסות לעתים לרצונו של אלוהים או לעבודת השטן ולתרופות רוחניות נמשכות", כתבו המחברים.
