וירוס החצבת הידוע לשמצה לא רק מחלה אנשים, הוא גם מתגנב בתאי חיסון חשובים בגוף ומנגב את "הזיכרונות שלהם", כך עולה ממחקר חדש.
לאחר שנדבקה, מערכת החיסון האמנזית כבר לא מכירה בפתוגנים המזיקים שהיא נלחמה בעבר. המשמעות היא שניצולי חצבת יכולים להישאר רגישים למחלות מסוכנות - כמו שפעת ודלקת ריאות - למשך שנים רבות, למרות שעברו על מחלתם הראשונית.
מייקל מינה, אפידמיולוג מאוניברסיטת הרווארד וסופר משותף של המחקר החדש, שפורסם היום (31 באוקטובר) בכתב העת Science, "מחצבת למעשה מסלקת את יכולתם להגן על עצמם ביעילות." העיתון מתייחד עם אחר שפורסם היום בכתב העת Science Immunology. על פי נתונים מקבוצת ילדים לא מחוסנים בהולנד, שני המחקרים גילו את מה שמדענים חשדו זה מכבר: כי נגיף החצבת נכה את מערכת החיסון בצורה עמוקה ומתמשכת.
ד"ר וויליאם שפנר, פרופסור לרפואה מונעת ומחלות זיהומיות באוניברסיטת ונדרבילט, לא אמר כי "מה זה עשה הוא לתעד בדיוק כיצד מתרחשת אותה דיכוי חיסוני, ונותן לנו תחושה עד כמה רחבה יכולה להיות דיכוי חיסוני. העבודה. הממצאים משמשים גם כתזכורת כי להתפרצות חצבת שובר שיא השנה בארצות הברית יש השפעות מתמשכות, הוסיף שפנר.
"הילדים האלה חיים עכשיו תקופה של חיים שלאחר החצבת רגישים יותר לזיהומים אחרים", אמר. על פי ארגון הבריאות העולמי, מספר מקרי החצבת גדל ביותר מ- 280% מאז שנת 2018 - פירוש הדבר שמאות אלפי אנשים שתפסו את הנגיף השנה עשויים לשאת גם כעת בקצב הזיהומים המשניים.
מחק זיכרון
מדענים תיאוררו זה מכבר כי נגיף החצבת עשוי לגרום ל"אמנזיה חיסונית ", אך הם מעולם לא ידעו בדיוק כיצד. הם יודעים שמרגע שהנגיף מדביק אדם, הוא מרוקן את אספקת הגוף של תאי דם לבנים המנקים פתוגן. ספירת התא מסתדרת לרמות נורמליות לאחר שההדבקה מתבהרת, אך גם אז האדם הפגוע עשוי להישאר מדוכא לחיסון במשך שנים לאחר מכן - בעיקרון נגיף החצבת הופך אנשים לברווזים יושבים למחלות זיהומיות אחרות.
"עם זאת, זה באופן פרדוקסלי מותיר חסינות חזקה נגד חצבת בעקבותיה", כתב ד"ר דויין ווסמן, פרופסור לרפואה בבית החולים בריגהם ובית הנשים שלא היה מעורב בעבודה, בפרשנות המלווה את המחקר במדעי אימונולוגיה. במילים אחרות, בעוד ניצולי חצבת נאבקים בהגנה על עצמם מפני פתוגנים אחרים, גופם יכול להדוף התקפה חוזרת ונשנית של נגיף החצבת עצמו.
למעשה, לפני שהחיסון נגד חצבת הונהג בשנות ה -60, הערכה של 50% ממקרי המוות בילדים קשורה אולי לזיהומים שילדים חטפו לאחר ששרדו התקף חצבת, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת Science ב- 2015. כיצד חצבת גורמת להרס כזה במערכת החיסון, גם לאחר שהזיהום מתבהר?
כדי לגלות זאת, מחברי העיתונים החדשים אספו דגימות דם מ -82 ילדים הולנדים לא מחוסנים. במהלך מגיפת חצבת שפקדה את המדינה בשנת 2013, חמישה מהילדים הצליחו להימנע מזיהום אך רובם תפסו את הנגיף. החוקרים השוו את דגימות הדם של הילדים שנאספו לפני ההדבקה ואחריה כדי לראות כיצד התקיימה מערכת החיסון שלהם.
מחברי המחקר מדעי אימונולוגיה בדקו את תאי הדם הלבנים של הילדים, כלומר סוג של תאי דם לבנים הנקראים תאי B. כאשר הגוף מרים פתוגן חדש, תאי B בונים חלבונים שתופסים את הנבט ומגישים אותו לחלבון אחר להשמדה. תאי B ממשיכים לבנות נוגדנים אלה גם לאחר שהפתוגן מתנקה, כך שהגוף "זוכר" את המחלה אם היא אי פעם תחזור.
החוקרים מצאו כי ילדים הנגועים בנגיף החצבת מאבדים תאי B רבים.
ארבעים עד חמישים יום לאחר ההדבקה, כאשר הנגיף התנקה, הילדים שנפגעו כינסו צבא חדש של תאי B שיחליף את אלה שאבדו במהלך המחלה. עם זאת, לא ברור עד כמה יעילים ה"חיילים "החדשים להילחם בזיהומים ספציפיים - וייתכן שאלה עבור מחקרים עתידיים, אמר ווסמן.
במקום לבחון תאי B, מחברי המחקר של המדע הלכו היישר לקווי החזית של ההגנה החיסונית: הנוגדנים עצמם. טריליוני נוגדנים ניתן למצוא בכל 0.00003 גרם (מיקרו ליטר) דם, אמרה מינא. רבים מהנוגדנים הללו מיוצרים על ידי תאי מח עצם הנקראים תאי פלזמה ארוכי שנים, הנובעים גם הם בידי נגיף החצבת.
החוקרים השתמשו בכלי שנקרא VirScan, ושעון אילו נוגדנים מופיעים בדם של הילדים לפני ואחרי חלתם בחצבת. כלי המיון איפשר לחוקרים לנסוע בזמן בהיסטוריה הרפואית של הילדים ולראות באילו פתוגנים הם נתקלו במהלך חייהם.
אך נגיף החצבת מחק חלק גדול מההיסטוריה ההיא.
לאחר שתפסו את הנגיף, ילדים איבדו בין 11% ל 72% מכלל המגוון הנוגדנים שלהם, מה שמעיד כי חצבת מחתה חלקית את הזיכרון החיסוני שלהם. ככלל, נראה כי מספר הנוגדנים שאבדו תלוי בחומרת זיהום החצבת. ילדים מחוסנים, כמו גם אנשים לא מחוסנים שלא קיבלו חצבת, החזיקו כ 90% מרפרטואר הנוגדנים שלהם באותה תקופה.
המחקר "די משכנע הראה כי נזק חיסוני זה ככל הנראה נובע ... מהנוגדנים בפועל שנעלמו", אמר ווסמן ל- Live Science.
מוסר הסיפור: לחסן
ניצולי חצבת יכולים להתאושש מאמנזיה חיסונית, אך רק על ידי היכרות מחודשת עם כל הפתוגנים הקודמים שלהם. במהלך המחקר המדעי, חלק מהילדים החזירו במהירות נוגדנים חדשים להילחם בזיהומי סטף, שפעת ואדנוווירוס, משפחת הנגיפים הגורמים לכאבי גרון ודלקת ריאות. החוקרים גילו שכל הילדים האלה התגוררו ביחד או באותה שכונות, מה שהאיץ את התפשטות המחוללים.
"מה שבאמת היינו עדים לחינוך מחדש" של מערכת החיסון שלהם, אמרה מינה. למרות שהילדים ההולנדים הבריאים יחסית עמדו בזיהומים משניים אלה, ילדים אולי ללא תזונה או חסינות-פגום עלולים לא להסתדר כל כך טוב לאחר חצבת, הוסיף. "הפגזות על ידי זיהומים רבים בבת אחת עלולה להיות הרסנית במיוחד."
ווסמן תהה אם טיפול החלפת נוגדנים, בו אנשים מקבלים נוגדנים מתורמים, עשוי לעזור לקיים ילדים לאחר זיהום חצבת, בעוד שהם בונים את ההגנה שלהם פעם נוספת. נשאלות גם שאלות מדוע ילדים מסוימים מאבדים יותר נוגדנים לחצבת מאחרים וכיצד השינויים במגוון התאים הלבנים משפיעים על הניצולים בטווח הארוך, אמר.
"דבר אחד ברור כאן הוא שחיסון החצבת הוא דבר פנטסטי", אמר ווסמן. החיסון מצייד את הגוף בארסנל של נוגדנים נגד חצבת, בדיוק כמו שהנגיף עצמו היה עושה, אמר. אך בניגוד לזיהום, החיסון אינו מקהה את יכולתו של הגוף לבנות נוגדנים כנגד פתוגנים אחרים - מחקר המדע מראה את הישג מדהים זה בפעולה. "אתה מקבל את כל הטובים ואף אחד מהרעים עם החיסון", אמר ווסמן.
לאור התפרצויות החצבת האחרונות בארצות הברית, אמר שפר כי מחקרים כמו זה מדגישים את התפקיד האינטגרלי של חיסון נגד חצבת לבריאות הציבור.
"אין להמעיט בחצבת", אמר שפר. "ברור שמדובר במחלה שכדאי למנוע אותה."
