קרדיט תמונה: צ'נדרה
מצפה הכוכבים רנטגן של צ'נדרה מצא משקעים עשירים של ניאון, מגנזיום וסיליקון בזוג גלקסיות מתנגשות הנקראות The Antennae שנמצאות במרחק של 30 מיליון שנות אור משם. אסטרונומים מתעניינים בהתנגשות זו מכיוון שהיא דומה מאוד למה שיקרה כאשר גלקסיות שביל החלב והאנדרומדה יתנגשו בעוד כשלושה מיליארד שנים.
מצפה הרנטגן של צ'נדרה של נאס"א גילה משקעים עשירים של ניאון, מגנזיום וסיליקון בזוג גלקסיות מתנגשות המכונות "האנטנה". כאשר העננים בהם אלמנטים אלה נמצאים קרירים, צריך להיווצר מספר גבוה במיוחד של כוכבים עם כוכבי לכת. תוצאות אלה עשויות להאיר את גורלו של שביל החלב והתנגשותו העתידית עם גלקסיית אנדרומדה.
ג'וזפינה פביאנו מהמרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה (CfA) בקיימברידג ', מס', אמרה ג'וזפינה פביאנו מהמרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה (CfA) בקיימברידג ', מסה. "זה בטח נובע משיעור גבוה מאוד של פיצוצי סופרנובה בגלקסיות המתנגשות הללו." פביאנו הוא המחבר הראשי של מאמר על גילוי זה על ידי צוות מדענים אמריקאים ובריטניה שיופיע בגיליון הקרוב של The Astrophysical Journal Letters.
כאשר גלקסיות מתנגשות, פגיעות ישירות בין כוכבים הן נדירות ביותר, אולם התנגשויות בין ענני גז ענקיים בגלקסיות עלולות לעורר בום תינוק מהמם. המסיבית ביותר מבין הכוכבים הללו רצה דרך האבולוציה שלהם בעוד כמה מיליוני שנים ומתפוצצת כסופרנובות. אלמנטים כבדים המיוצרים בתוך כוכבים אלה מפוצצים על ידי הפיצוצים ומעשירים את הגז שמסביב במשך אלפי שנות אור.
"כמות האלמנטים הכבדים תומכת במחקרים קודמים המצביעים על כך שהיה שיעור גבוה מאוד של סופרנובות אחרונות יחסית, פי 30 מכביש שביל החלב," על פי משתף הפעולה אנדראס זעאס מטעם ה- CfA.
אלימות הסופרנובה מחממת גם את הגז למיליוני מעלות צלזיוס. זה הופך חלק ניכר מהעניין בעננים לבלתי נראה עבור טלסקופים אופטיים, אך ניתן לצפות בו באמצעות טלסקופ רנטגן. נתוני צ'נדרה חשפו לראשונה אזורים של העשרה משתנה בגלקסיות? בענן אחד מגנזיום וסיליקון נמצאים פי 16 ו 24 מכפי שמש.
"אלה סוגים של אלמנטים המהווים את אבני הבניין האולטימטיביות לכוכבי לכת ראויים למגורים", אמר אנדרו קינג מאוניברסיטת לסטר, בריטניה ושותף למחקר. "תהליך זה מתרחש בכל הגלקסיות, אך הוא משופר מאוד מההתנגשות. בדרך כלל אנו רואים את האלמנטים החדשים בצורה מדוללת שכן הם מעורבבים עם שאר הגז הבין-כוכבי. "
שותף ה- CfA, אלסנדרו בלדי, העיר כי "זהו אישור מרהיב לרעיון שבסיס הכימיה, כוכבי לכת ובסופו של דבר החיים מורכבים בתוך כוכבים ומתפשטים דרך גלקסיות על ידי פיצוצי סופרנובה,"
עם התקררות הגז המועשר תיווצר דור כוכבים חדש ואיתם כוכבי לכת חדשים. מספר מחקרים מצביעים על כך שעננים המועשרים באלמנטים כבדים הם בעלי סיכוי גבוה יותר ליצור כוכבים עם מערכות פלנטאריות, כך שבעתיד עשוי להיווצר מספר גבוה במיוחד של כוכבי לכת באנטנה.
"אם החיים יתעוררו על חלק ניכר מכוכבי הלכת הללו, אז בעתיד האנטנות יהיו מלאות חיים", העריך פרנסואה שוויצר, שותף לעבודה אחר ממצפה הכוכבים קרנגי בפסדינה, קליף. "מספר עצום של שמש כמו כוכבים ומערכות פלנטאריות יתייחדו יחד במיליארדי שנים. "
במרחק של כ- 60 מיליון שנות אור, מערכת האנטנות היא הדוגמה הקרובה ביותר להתנגשות בין שתי גלקסיות גדולות. ההתנגשות, שהחלה לפני כמה מאות מיליון שנה, הייתה כה אלימה עד שהגז והכוכבים מהגלקסיות הופלו לשתי הקשתות הארוכות שנותנות למערכת את שמה. תמונת צ'נדרה מציגה לולאות מרהיבות של גז 3 מיליון מעלות המתפשטות מדרום לאנטנות. "לולאות אלה עשויות לבצע כמה מהאלמנטים המפוזרים על ידי סופרנובות לחלל בין-גלקטי," אמר טרבור פונמן מאוניברסיטת ברמינגהאם, בריטניה.
האנטנות מעניקות מבט מקרוב על סוג ההתנגשויות שהיו נפוצות ביקום הקדום והובילו ככל הנראה להיווצרותם של רוב הכוכבים הקיימים במגזין החלל. הם עשויים גם לספק הצצה לעתידו של גלקסיית שביל החלב שלנו, שנמצא על מסלול התנגשות עם גלקסיית אנדרומדה. בקצב הנוכחי, התרסקות כמו זו המתרחשת כעת באנטנה עלולה להתרחש בעוד כשלושה מיליארד שנים. כוחות כבידה אדירים ישבשו את שתי הגלקסיות ויפתחו אותם, ככל הנראה כגלקסיה אליפטית ענקית עם מאות מיליוני כוכבים צעירים כמו שמש, ואולי גם מערכות פלנטאריות.
מרכז טיסת החלל במרשל של נאס"א, האנטסוויל, אלחיה, מנהל את תוכנית צ'נדרה למשרד המדע לחלל, מטה נאס"א, וושינגטון. נורת'רופ גרוממן מחוף רדונדו, קליפורניה, לשעבר TRW, Inc., היה קבלן הפיתוח העיקרי של המצפה. המצפה האסטרופיזי של סמיתסוניאן שולט בפעולות מדע וטיסה ממרכז הרנטגן של צ'נדרה בקיימברידג ', מסה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של צ'נדרה
