הבט בנו. ארוז בנקודה נוצצת. כדור הארץ כולו אינו אלא נקודת אור בין הטבעות הקפואות של שבתאי. הטבעות הנראות כאן הן טבעת A (מלמעלה), אחריה פערי קילר ואנקה, ולבסוף טבעת F בתחתית. במהלך תצפית זו הביט קאסיני לעבר הטבעות המוארות עם השמש חסומה על ידי דיסק שבתאי.
נראים משבתאי, כדור הארץ ושאר כוכבי הלכת הפנימיים של מערכת השמש הפנימיות מופיעות תמיד קרובות לשמש בדיוק כמו ונוס ומרקורי מכדור הארץ. כל מסלול הפנים לשבתאי; אפילו בהארכה מרבית, הם אף פעם לא מתרחקים מהשמש. בתחילת החודש, כפי שנצפה משבתאי, כדור הארץ התארך מקסימאלי ממזרח לשמש, ובכך היה "כוכב ערב", מה שהפך אותו למועד אידיאלי לצלם.
ההזדמנויות ללכידת כדור הארץ משבתאי היו נדירות ב 13 השנים בהן קאסיני בילה במסלול סביב כוכב הלכת המעוגלת. התצלום הנוסף היחיד שהייתי מודע אליו נחטף ב- 19 ביולי 2013. כל אחד מהם הוא מסמך יקר עם הודעה ברורה: כולנו קטנטנים, אנא בואו נהיה טוב זה עם זה.
בקרוב נתגעגע לזרם הקבוע של תמונות אומנותיות של סטורן, הטבעות והירחים שלו על ידי צוות קאסיני. הבדיקה תעשה את המסע הסופי האחרון של הירח הגדול ביותר של כדור הארץ, טיטאן עטוף ערפל, בשעה 01:08 בערב, 22 באפריל, במרחק של רק 978 ק"מ (979 ק"מ). באותו לילה בשעה 10:46 בערב. CDT, קאסיני תיכנס לראשונה במסלולי Grand Finale שלה, סדרה של 22 צלילות שבועיות בין כוכב הלכת והטבעות. מעבר המטוס הטבעתי הראשון מיועד לחצות CDT 25-26 באפריל.
קאסיני בשבתאי והגראנד פינאלה
השבוע הקרוב יהיה עסוק עבור קאסיני. על כל מסלול, הגשושית תתקרב יותר ויותר אל כדור הכדור השבת של סטורן עד שסוף סוף תקרע את צמרות העננים ונשרפת ככדור אש מרהיב ב -15 בספטמבר. מדענים מעדיפים לראות את המלאכה נשרפת באטמוספרה של שבתאי במקום להתנגש ירח ואולי גם לזהם אותו.
אחרי כמעט 20 שנה בחלל, שבעה מהם בילו בנסיעות לכוכב הלכת המעוגלת, קאסיני מרגיש כמו משפחה. לא יהיה קל להיפרד, אבל בזכות הגשושית, האלבום המשפחתי של סטורן הוא מפוצץ בתמונות מדהימות שתזכיר לנצח את העקשנות של המכונה המדהימה הזו ואת החזון והעבודה של אלה שהמשיך לפעול כל כך הרבה שנים.
