משתמשים בטלסקופ בחצר האחורית שלהם, היום? לא; עם זאת, תמונה זו של שלושה exoplanets נדרשה רק מטר וחצי (קוטר; 60 אינץ ') של מראה טלסקופ, לא גדולה בהרבה מההיקף הגדול ביותר בחצר האחורית.
Exoplanets מסוימים אלה מקיפים את הכוכב HR 8799, וצולמו ישירות לפני כן, על ידי אחד מטלסקופי ה"ק "בגובה 10 מטרים (" מטר 33 ") ומצפה הכוכבים" ג'מיני צפון "(8.0 מ '), שניהם במונא קאה בהוואי ; הם מהראשונים שצולמו כל כך, כפי שדווח על ידי מגזין החלל בנובמבר 2008 תמונה ראשונה של מערכת סולארית רב-כוכב אחר.
אז איך ג'ן סרבין ועמיתיו הצליחו לשים את הטריק של צילום התמונה למעלה, רק באמצעות חלק בקוטר של מטר וחצי (4.9 מטרים) ממראה הטלסקופ Hale, המפורסם בגודל 200 אינץ '(5.1 מטר)?
הם עשו זאת על ידי עבודה באינפרא אדום הקרוב, ובאמצעות שילוב של שתי טכניקות - אופטיקה אדפטיבית ופסקה מקורית - כדי למזער את הזוהר מהכוכב ולחשוף את הזוהר העמום של כוכבי הלכת הרגישים הרבה יותר.
ג'ין סרבין, ג'ין סרבין, אמר "ג'ין סרבין, ג'ין סרבין, אמר" ג'ינג'ר סרבין, אסטרופיזיקאי ב- JPL ומקורח לפיזיקה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדנה.
שלושת כוכבי הלכת, הנקראים HR8799b, c ו- d, נחשבים לענקי גז הדומים לצדק, אך מאסיביים יותר. הם מקיפים את הכוכב המארח שלהם בקירוב פי 24, 38 ו 68 מהמרחק בין כדור הארץ שלנו לשמש, בהתאמה (יופיטר שוכן בערך פי חמש המרחק בין כדור הארץ לשמש). ייתכן שעולמות סלעיים כמו כדור הארץ מתקרבים יותר לבית ההאר של כוכבי הלכת, אך עם הטכנולוגיה העכשווית, אי אפשר היה לראות אותם תחת הכוכב.
הכוכב HR 8799 מעט מסיבי יותר מהשמש שלנו, והרבה צעיר יותר, בערך 60 מיליון שנה, בהשוואה לשמש שלנו בערך 4.6 מיליארד שנים. המרחק הוא 120 שנות אור בקונסטלציה פגסוס. המערכת הפלנטארית של כוכב זה עדיין פעילה, עם גופות שמתרסקות זו לזו ונוטפות אבק, כפי שהתגלה לאחרונה על ידי טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א. כמו פאי אפוי טרי מהתנור, כוכבי הלכת עדיין חמים מהיווצרותם ופולטים מספיק קרינה אינפרא אדום כדי לטלסקופים לגלות.
כדי לצלם את כוכבי הלכת של HR 8799 השתמשו סראבין ועמיתיו תחילה בשיטה שנקראה אופטיקה אדפטיבית כדי להפחית את כמות הטשטוש האטמוספרי, או כדי להסיר את ה"נצנצים "של הכוכב. לתצפיות אלה נעשה אופטימיזציה של הטכניקה באמצעות שימוש בשבריר קטן בלבד מהטלסקופ. לאחר הסרת הציוץ, האור מהכוכב עצמו נחסם באמצעות הקורונוגרף של הצוות, מכשיר המסווה את הכוכב באופן סלקטיבי. בשלב זה נעשה שימוש ברומן "סעיף המערבולת" שהומצא על ידי חבר הצוות דימיטרי מוואט מ- JPL. התוצאה הסופית הייתה תמונה המציגה את אורם של שלושה כוכבי לכת.
בעוד שאופטיקה אדפטיבית נמצאת בשימוש רק בטלסקופים של חובבים מעטים (וסוג יחסית פשוט בזה), ככל הנראה הטכנולוגיה תהיה זמינה לרבים לחובבנים בשנים הקרובות. עם זאת, פסקאות מערבולת עשויות להימשך זמן רב יותר.
"החוכמה היא לדכא את אור הכוכבים בלי לדכא את אור הכוכב", אמר סראבין.
ניתן להשתמש בטכניקה כדי לדמיין את החלל שוכב רק כמה קשת שניות מכוכב. זה קרוב לכוכב כמו שהושגו על ידי מזל תאומים וקק - טלסקופים שהם גדולים פי חמישה ושבעה בהתאמה.
שמירה על טלסקופים קטנה היא קריטית למשימות שטח. "זה סוג הטכנולוגיה שיכולה לאפשר לנו לדמיין אדמות אחרות", אמר ווסלי טראוב, המדען הראשי של תוכנית הבדיקה האקסופלאנית של נאס"א ב- JPL. "אנו בדרך לקבל תמונה של נקודה אחרת בצבע תכלת בחלל."
מקורות: JPL, Nature, Journal of Astrophysics (ההדפסה המקדימה היא arXiv: 0912.2287)
