תמונת Envisat זו נרכשה על פני צפון מדבר אטקמה של צ'ילה, המקום הכי יבש בכדור הארץ מחוץ לעמק היבש באנטארקטיקה.
גבול מערבה על ידי האוקיאנוס השקט ומזרח על ידי האנדים, מדבר אטקמה יודע רק גשמים בין פעמיים לארבע פעמים במאה. המראה הראשון של ירוק בתמונה זו של רזולוציית ההדמיה בינונית (MERIS) מתרחש כ -200 ק"מ מערבית לחוף, למרגלות הקורדילרה המערבית, שם מתחילים להופיע עננים לבנים מפונפנים.
ישנם חלקים במדבר שבהם מעולם לא נרשמו גשמים. הלחות היחידה הקיימת מגיעה מערפל צפוף המכונה קמנצ'קה, שנוצר כאשר אוויר קר המשויך לזרמי אוקיינוס שמקורו באנטארקטיקה פוגע באוויר חם יותר. ערפל זה נקצר ממש על ידי צמחים ובעלי חיים כאחד, כולל תושביה האנושיים של אטקמה שמשתמשים 'רשתות ערפל' בכדי ללכוד אותו למי שתייה.
הנוף של מדבר אטקמה הוא לא פחות נוקב מהמטאורולוגיה שלו: מישור מכוסה בזרימות לבה ואגני מלח. האזור הלבן הבולט שמתחת למרכז הדימוי הוא אטטקמה מלח שטוח, ממש מדרום לכפר הקטן סן פדרו דה אטקמה, הנחשב למרכז המדבר.
האטקמה עשירה בנחושת ובחנקות? זה היה נושא לסכסוכי גבול בין צ'ילה לבוליביה מסיבה זו - וכך הוא מכוסה מוקשים נטושים. כיום מצפה הכוכבים האירופי הדרומי (ESO) נמצא באזורים גבוהים של אטקמה, אסטרונומים שאוהבים את המרוחק והאוויר היבש של האזור. הכביש המהיר פאן-אמריקני עובר מצפון לדרום דרך המדבר.
לאורך חוף האוקיאנוס השקט נראית צורתו הצמודה האופיינית לחצי האי Mejillones, שם נמצאת העיירה אנטופגסטה ממש דרומית למפרץ מורנו בצד הדרומי של התצורה.
תמונת הרזולוציה המלאה של MERIS נרכשה ב- 10 בינואר 2003 והיא בעלת רזולוציה מרחבית של 200 מטר.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
