Super-TIGER מתכונן להשקה מאנטארקטיקה.
בלון המדע Super-TIGER של נאס"א נחת ביום שישי בבסיס קפוא ומרוחק באנטארקטיקה לאחר שקבע שני שיאי משך זמן במהלך איסוף נתונים על קרניים קוסמיות. יש כל כך הרבה נתונים שיידרשו מדענים כשנתיים לנתח, על פי נאס"א.
בלון המקליט Super Trans-Iron Galactic Element, שהושק ב -8 בדצמבר 2012 מאתר הבלונים הארוך לאורך סמוך לתחנת מקמרדו באנטארקטיקה, בילה 55 ימים, שעה ו -34 דקות מעל גג, כשהוא מנפץ רשומות שקבעו בעבר בשנת 2009 על ידי בלון אחר של נאס"א לטיסה הארוכה ביותר על ידי בלון בגודל שלו. הכדור פורח של 39 מיליון רגל מעוקב, בילה את רוב זמנו בשיוט פי ארבעה יותר מחברות תעופה מסחריות בגובה של 127,000 רגל (כמעט 39 ק"מ). הכלי מנוהל על ידי אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, מיזורי.
"בלונים מדעיים נותנים למדענים את היכולת לאסוף נתונים מדעיים ביקורתיים למשך זמן רב בעלות יחסית נמוכה", אמר ורנון ג'ונס, מדען תוכנית הבלונים של נאס"א, בהודעה לעיתונות. "Super-TIGER הוא בלון מדעי במיטבו."
Super-TIGER מדד יסודות כבדים נדירים, כמו ברזל, כשהפגיזו את כדור הארץ מדרך החלב. המכשיר זיהה כ- 50 מיליון קרניים קוסמיות אלה עם אנרגיה גבוהה. מדענים מקווים שהנתונים מהמשימה יעזרו להבין היכן מייצרים הגרעינים האנרגטיים וכיצד הם משיגים אנרגיות כה גבוהות.
לנאס"א היו שלוש משימות בלון ארוכות בשמי הקיץ של אנטארקטיקה. ל- SuperTIGER הצטרפו BLAST ו- EBEX. כל שלושת הבלונים ששוגרו מהאתר ליד תחנת מק'מרדו בדצמבר. הטלסקופ BLM או Balloon Borne Submillimeter Large צמצם השיק את יום חג המולד ומדד את האבק הקוטב באזורים יוצרי הכוכבים שעוזרים לאסטרונומים לקבוע אם שדות מגנטיים הם כוח דומיננטי על פני טורבולנציה באזורים היוצרים כוכבים בכוכב הגלקסיה. המשימה של BLAST נמשכה קצת יותר מ -16 יום.
EBEX, העומס המדעי הכבד ביותר הנישא על ידי בלון של נאס"א, מודד קרינת רקע מיקרו-קוסמית. המשימה נמשכה 25 יום והגיעה לגובה של 118,000 רגל (או 36 ק"מ).
מתברר כי אנטארקטיקה אידיאלית עבור סוגים אלה של משימות בלון ארוכות טווח עם אוכלוסיות דלילות ואנטיקיקלוניות (ממזרח למערב, נגד כיוון השעון בחצי הכדור הדרומי) דפוסי רוח בסטרטוספרה.
מקור: נאס"א
