לאיבר המקומט והמסתורי אותו אנו מסבבים בגולגולות שלנו יש יכולת קסומה כמעט לשנות ולהסתגל, מאפיין שבולט במיוחד במחקר חדש שנערך על אנשים שהסירו מחצית מהמוח שלהם.
המחקר, שפורסם ב -19 בנובמבר בכתב העת Cell Reports, התרכז בקבוצה קטנה של אנשים שעברו ניתוח לכריתת המוח, הליך כירורגי בו מוסרים מחצית מהמוח, במהלך הילדות. הממצאים הראו שלמרות החסרים מחצית שלמה של איבר קריטי זה, המשתתפים יכלו לתפקד מצוין מכיוון שהמחצית הנותרת של מוחם התחזקה, אמרו המחברים.
ידוע שהמוח מאוד "פלסטי", כלומר הוא יכול ליצור כל הזמן רשתות או קשרים חדשים בין תאי מוח. למעשה, כך אנו לומדים כישורים חדשים: ככל שנתרגל יותר ויותר את הגיטרה, כך למשל, רשתות המוח האחראיות על יכולת המוסיקלית יחזקו יותר ויותר.
אחת הדרכים הטובות ביותר להבין את הפלסטיות הזו היא ללמוד חולים שהוסרו חלקים ממוחם. לצורך המחקר החדש, קבוצה של חוקרים במכון הטכנולוגי בקליפורניה ניתחו את מוחם של שישה מבוגרים בשנות ה -20 וה -30 לחייהם, שסבלו מהכריתות המוח כשהם היו בני 3 חודשים עד 11 שנים כדי להפחית התקפים אפילפטיים.
המחברים גם ניתחו את מוחם של שישה בקרים, או אנשים שהיו להם שתי כדוריות המוח. כל המשתתפים עברו דימות תהודה מגנטית תפקודית (fMRI), טכניקה המודדת את פעילות המוח על ידי מעקב אחר זרימת הדם. החוקרים בדקו באופן ספציפי רשתות במוח העוסקות בתפקודים יומיומיים כמו ראייה, תנועה, רגש וקוגניציה. לאחר מכן הם השוו את סריקות המוח ל -1,500 תמונות מוח שפורסמו במאגר נתונים שנקרא פרוייקט בניין מוח מוח.
הצוות מצא כי בקרב מטופלים עם חצי כדור מוחי אחד בלבד, אזורי מוח המעורבים באותה רשת (כמו ראייה) עבדו יחד באותה מידה כמו אלו שבמטופלים בריאים שכל מוחם שלם לא נותר.
יתרה מזאת, המחברים מצאו שקישוריות - ובכך תקשורת - בין חלקים ברשתות שונות הם למעשה חזקים יותר בקרב חולים שהוסרו להם חצי כדור. בדרך זו נראה כי המוח מסוגל לפצות על אובדן מבנה המוח, אמרו המחברים. רבים מהמטופלים הללו היו בעלי תפקוד גבוה, עם כישורי שפה שלמים. ההודעה הראשית דורית קלימן, פוסט דוק במכון הטכנולוגי בקליפורניה, אמרה כי "כשהכנסתי אותם לסורק שיחנו שיחות חולין, ממש כמו מאות האנשים האחרים שסרקתי". "אתה כמעט יכול לשכוח את מצבם כשאתה פוגש אותם בפעם הראשונה."
"כשאני יושב מול המחשב ורואה את תמונות ה- MRI הללו המראות רק חצי מוח, אני עדיין מתפלא שהתמונות מגיעות מאותו בן אנוש שכרגע ראיתי מדבר והולך ומי שבחר להקדיש לו את זמנו לחקור, "הוסיפה.
ישנם הרבה מקרים אחרים בספרות המתעדים את יכולתו המדהימה של המוח להסתגל למצב בלתי צפוי. לדוגמה, ילד צעיר הוסר שליש מחצי הכדור הימני שלו, שכלל את החלק במוח שאחראי על הראייה. אך שנים ספורות לאחר הניתוח שלו, מדעני המוח גילו כי הצד השמאלי של המוח שלו התחיל לקחת על עצמו את המשימות החזותיות של הצד השמאלי החסר, והוא עדיין יכול היה לראות בסדר גמור, על פי דו"ח Live Science קודם.
מחקר אחר שנערך לאחרונה מצא קבוצה קטנה של נשים שיכולות להריח למרות שהן חסרות את נורות הריח שלהן, האזור בקדמת המוח המעבד מידע על ריחות. למרות שלא ברור כיצד זה קורה, חוקרים חושבים שאפשר שחלק אחר במוחם קיבל על עצמו את המשימה לעבד ריחות, כך עולה מדו"ח Live Science אחר.
כעת, מחברי המחקר החדש מקווים להבין טוב יותר כיצד המוח מארגן את עצמו מחדש לאחר פציעה או אירוע מוחי, וכיצד חלק מהאזורים מסוגלים לפצות על אלה שנפגעו או אבדו. "אולי בשורה התחתונה, עבודה זו יכולה ליידע אסטרטגיות התערבות ממוקדות ... כדי לעזור לאנשים רבים יותר עם פגיעות מוחיות," אמר קלימן.
